А вот сейчас — сдох. Просто сдох.

И прям музыкой, блин, прозвучала завершающая фраза:

— Ну ничего, на следующей неделе начнём работать по-настоящему! — сопровождаемая синхронным хлопком сразу по обоим плечам. Аж паркет под ногами хрустнул. Кажется. Двое из ларца, чёрт.

А сегодня мы, значит, так — плюшками баловались? Чую, ждёт меня пара недель настоящего веселья.

Но — сам напросился. И это здорово, потому как без принуждения, чую, ни за что не сдюжу вот такое вот — и каждый день. Нужен руководящий и направляющий пинок, нужен. Спасибо, Скип.

Ба, а на лавке сидит Сергей. Собственной персоной. Одетый — не похоже, чтобы тренироваться собирался.

Критически оглядев меня, эмпат приглашающе похлопал ладонью по скамейке рядом с собой:

— Садись, перекури! — и когда я с кряхтением стёк по стенке вниз, спросил таким невинным голосом: — Или ты уже всё? Тогда, может, в столовку пойдём?

Зараза.

* * *

В столовке я отстрелялся быстро: всё, чего хотелось в тот момент — полежать, а вот еда не лезла, совсем. Сергей тоже ограничился салатиком — фигуру блюдёт, что ли? Я затребовал большую кружку чая, а этот эстет чёртов у кого-то умудрился отжать порядочный бокал вина, с этим добром мы вышли в холл и загрузились в два кресла друг напротив друга.

— Алекс, — выдал в пространство Сергей и замолчал. Ну и я не лезу, пусть поёт сам, без подпорок.

— Короче так, — не дождавшись моей реакции, продолжил тот. — Мы тут посовещались и пришли к выводу, что показали тебе всё, что у нас есть. Несекретное, имею в виду.

Ого. Тут ещё и секретное есть что-то? В смысле, более секретное, чем всё, что я видел? Это уже становится интересным.

— Так что, наверное, настало время задать очень для нас важный вопрос: каковы твои планы теперь? Мы по-прежнему очень хотим, чтобы ты к нам присоединился, и свои предложения уже готовы сформулировать.

— Ну так формулируйте, — не очень вежливо высказался я, занятый размышлениями — а что тут такого ещё тайного может быть?

А дальше я как-то отстранился — не знаю, что на меня нашло — и почти всё пропустил мимо ушей. Пока не царапнуло новое словечко: «Гильдия».

— Оп. А вот с этого места — поподробнее, пожалуйста. Такого зверя не помню!

— Это ты о Гильдии? — я кивнул, и Сергей продолжил: — Это неофициальная организация людей с Даром. Я не уполномочен… но ты же не будешь болтать? — киваю снова. — Многого, как выяснилось, я и сам не знаю. Основное: это просто сообщество. Создано достаточно давно, раньше Института, главные цели — защита интересов и прав одарённых. Как один товарищ у нас там любит сказать, «толпой и батьку бить легче».