Я ухмыльнулся.

— Все так. Есть у меня идея, но она может показаться совершенно…

— Давай уже, излагай! — перебил меня Стас. — Всем тут понятно, что бой в космосе мы проиграем. Если Сириус что-то планирует, что же, флаг ему в руки: я только «за», если он сможет победить. Вот только от нас в этом бою будет толку мало.

— М-да? — хмыкнул Самурай. — А если вражины на абордаж пойдут?

— Большинство наших кораблей уже оборудовали турелями. Если враг сможет пройти по коридорам корабля, где на каждом углу их будет обстреливать автоматическая пушка, то что сможем сделать мы? — ответил Стас.

— Так что за идея? — вернул в конструктивное русло нашу беседу Тиби.

— Я хочу захватить один из мелких кораблей с этими…

Я не назвал с кем, но все прекрасно поняли, о ком идет речь. С существами, лишь внешне, да и то отдаленно, напоминающими знакомых нам представителей разумных рас. Все мои друзья долго осматривали фотографии привезенного с Базара трупа. А вот орденцы, которым этот самый труп и был доставлен, пришли к выводу, что это существо однозначно не может называться представителем той расы, на которую похож.

Перед нами было нечто иного порядка. Будь то мертвый таг, ляг или человек, получивший вторую жизнь с помощью передовых технологий, он уже не будет иметь ничего общего с собой прежним. От прежнего существа останется лишь небольшое внешнее сходство, минимизированное всевозможными кибернетическими имплантами. Труп разумного — лишь основа для создания чего-то нового.

Это как в фэнтези: неважно, кем ты был раньше — гномом, эльфом или орком. Теперь ты нежить, и точка! И воевать тебе предстоит с теми, с кем еще недавно ты пил, ел, с кем стоял плечом к плечу в строю.

— Так… — сказал Самурай. — Значит, ты решил захватить вражеский корабль? Тебя не смущает, что только что сказал Тиби? Даже имея численное превосходство, мы не имеем шансов на победу. А ты собрался захватить корабль силами пяти людей?

— Четырех! — поправил его Тиби. — При любом раскладе я никуда не полечу. Оставить крейсер без капитана перед боем я не могу.

— Даже при условии, что ты, с большей вероятностью, погибнешь? — спросил я.

— У меня нет выбора. Я никуда не полечу. Но смогу помочь вам улизнуть с Эдема.

— Я могу сделать это в любой момент, — хмыкнул я, — у меня есть «Сюрприз».

— М-да? А ты уверен, что тебе позволят улететь? — улыбнулся Тиби. — Открою тебе страшную тайну: Сириус запретил кораблям Гончих покидать систему Эдема.

— Мой «Сюрприз» ‒ не корабль Гончих, — ответил я.

— Все равно, — отмахнулся Тиби, — никто тебе не позволит улететь. Но когда мой крейсер будет дежурить на орбите, то…