Но он этого не сделал.
Операторы же «Судьбы» эту странность подметили давно, но ни один из них не спешил лезть на рожон и попадать под горячую руку командира, который, без сомнения, всю свою злость выплеснет на смельчака.
И, конечно же, ни один из операторов не спешил говорить командиру, что он поступил неразумно — он опустошает накопители своих кораблей слишком рано. Когда враги подойдут на близкую дистанцию — бить их придется исключительно кинетикой, так как энергии едва ли хватит на щиты.
А с той скоростью, с какой шли Гончие, стоило опасаться, что накопители исчерпают свой ресурс еще раньше…
Но, наконец, последовал ответный удар. И он был страшен.
— Сэр! Обнаружен запуск торпед!
— Сколько? — прорычал Бен.
— Сто, двести…о, черт, — пробормотал оператор.
— Хватит мямлить! Сколько? — рявкнул Бен.
— 860, — севшим голосом пролепетал оператор.
Бен на секунду опешил. Откуда у них столько торпед? Это что, они на все свои корабли поставили аппараты вместо спарок непосредственной обороны, что ли? Как иначе объяснить такое количество торпед? У Гончих столько кораблей-то не было…
Едва ли три десятка звездолетов во флоте Гончих могли похвастаться наличием торпедной установки, уже давно считающейся устаревшей, ведь даже линкор сможет увернуться от медленной, неповоротливой и тупой металлической сигары, несшей в себе смерть и разрушения.
В обычной ситуации мог. Но сейчас, когда все корабли Алых скопились в одной точке, на расстоянии в несколько десятков метров друг от друга, торпеды представляли для них огромную опасность.
Несколько капитанов уже запаниковали, врубили движки на полную мощность и бросились прочь, в сторону, стараясь уйти от приближающейся смертоносной стаи.
И пусть каждый член экипажа мог ожить в клон-капсуле, но как оживить корабль, который почти наверняка превратится в руины. Тем же легким крейсерам будет достаточно и пары торпед, чтобы исчезнуть, испариться в мощном взрыве.
Причем взрыв этот почти наверняка повредит соседние корабли. И «повредит» — это слабо сказано. Скорее, либо выведет из строя, либо вообще уничтожит. И такое количество взрывов на таком маленьком пятачке (пардон, сфере) вызовет цепную реакцию — на флоте можно смело ставить крест.
Именно поэтому многие капитаны, не запрашивая разрешения, не дождавшись приказа командующего, понимая, что счет идет на секунды, бросились спасать свои корабли. И шансы на это у них были.
Глава 17 Закономерный финал
С каждой секундой паника среди Алых лишь нарастала. Бен же совершенно растерялся и от этого разозлился еще больше.