— До подхода торпед 9…8…7 — начал бубнить оператор.

Вот и все. Так глупо и тупо пришел конец Алым. И зачем было ссориться с лягами? Сбежал бы к ним, хоть бы жил при императоре. Какая-никакая, а власть. Нет же, захотелось больше. Отхватил кусок не по размеру. И какой результат?

— …6..5… — продолжал монотонно бубнить оператор, как вдруг разразился криком: — Они взрываются, сэр! Торпеды взрываются раньше срока!

Это что еще такое? — Бен нахмурился и уставился сначала на тактический экран, затем поднялся и подошел к терминалу одного из операторов.

Взрывы шли непрекращающейся чередой. Щиты с кораблей уже давно были сорваны, однако повреждений пока не было — торпеды взрывались достаточно далеко и урона не наносили.

Но почему?

Сам Бен найти ответ на этот вопрос не мог. Он поднял глаза и оглядел капитанский мостик, пытаясь отыскать хоть одного офицера, который понял замысел противника. Но видел только удивленные и ничего не понимающие лица, такие же, как наверняка сейчас у него самого.

— Сэр! Нас атакуют! Абордажная атака!

— Что? Когда они успели? — Бен выпучил глаза. Это было просто невозможно! Взрывы торпед ослепили сенсоры и все другие системы наблюдения. Но все же за отведенное время Гончие просто физически не могли подойти на достаточное расстояние, чтобы выпустить абордажные боты. Это было просто нереально!

Но, как бы он там ни думал, а оператор уже называл номера отсеков, где начался прорыв.

И Бен, передав командование одному из своих офицеров (который явно справится немногим хуже самого Бена), бросился прочь с капитанского мостика — он планировал возглавить отряд защитников, которые должны остановить абордажников противника. И эту задачу (а Бен в этом был всецело уверен) он выполнить сможет.

Пока он добрался до своей группы, пока они двигались к точке прорыва, он успел немного подостыть и осмыслить сложившуюся ситуацию. Как ни прискорбно это осознавать, но он не справился. В глобальном смысле.

Его задумка, которая должна была принести и полную власть над Эдемом, и устранить всех конкурентов, с треском провалилась.

И Бен мог бы кривить душой, говорить другим, что так сложились обстоятельства, что виной всему безалаберность исполнителей и ему просто не повезло, но…самому себе Бен врать не мог.

И он прекрасно понимал, что попросту взялся за задачу, которая ему не по силам.

Да, в реальной жизни, там, на Земле, он был владельцем немалого капитала, нескольких предприятий, на него работало несколько тысяч человек. И он, будучи молодым, глупым и неопытным, полагал, что все это ‒ его заслуга. Хотя он совершенно позабыл, что все имеющееся у него было создано еще его отцом и дедом. И самому Бену нужно было лишь держаться на плаву, не спустить все.