На станции, той самой, которую так и не смог взять Бен, как раз и была организована академия, в которой проходили обучение будущие бойцы и пилоты-офицеры. За прошедшие годы у беженцев с Земли подросли дети, появилось новое поколение, которое нужно было учить и готовить. И за это снова-таки взялся Бен. Практически все курсанты (которых пока было немного) проходили «практику» именно в подразделениях Алых. Так Бен рассчитывал, что по окончанию прохождения обучения, при распределении курсанты изъявят желание вернуться туда, где они и проходили «практику».

И пусть пока поток курсантов был невелик, но в течение всего каких-нибудь 5–7 лет их существенно прибавится: на Эдеме люди перестали бояться за свою жизнь (то есть перестали бояться остаться без пропитания, что на Земле было делом обычным). Здесь был высокий уровень здравоохранения (одни клон-капсулы чего стоили, а кроме них были и вполне себе серьезные медицинские учреждения). И исчезновение этой самой боязни, возможность смотреть в будущее со спокойствием, уверенностью в завтрашнем дне побуждало их создавать семьи, рожать детей (на земле 1 ребенок в семье считался нормой, двоих могли себе позволить уже довольно-таки обеспеченные люди). Причем в семьях детей было от трех и выше. А почему нет, ведь правительство в лице совета лишь поощряло подобный подход — Эдему были нужны новые жители.

Так вот, эти самые дети очень скоро подрастут, и пусть часть из них уйдет во вполне обычные гражданские профессии (вроде шахтера или пилота транспортного корабля), остальные отправятся в академию. Среди эдемцев пропагандируется образ военного не только как благородного защитника, но и как добытчика. И по большому счету все действительно так — еще со времен «Вселенной онлайн» даже рядовой десантник-новичок мог рассчитывать на немалую добычу в случае удачного завершения рейда. Короче говоря, очень скоро у Бена была бы целая армия, которая оказалась бы просто не по зубам Гончим.

Но он погорячился, начал действовать слишком рано, не выдержал. И это стоило ему всего.

Чем больше случалось неудач, тем больше Бен превращался из флегматичного, даже несколько апатичного человека (каким его привыкли видеть и друзья, и подчиненные) в агрессивного, даже истеричного тирана и диктатора.

Это его состояние лишь усугублялось с каждой новой неудачей, число ошибок, проблем начинало расти, раздражая Бена. Эдакий замкнутый круг, из которого попросту нельзя вырваться.

И вот, его конечной точкой, апогеем всего этого коллапса стала атака Гончих. Бен был вне себя от злости, понимая, что он проиграл битву Сириусу, который пришел даже без союзников, с флотом, который явно уступал тому, что имел сейчас Бен под рукой.