И, черт возьми, если бы битва происходила не в космосе, не на космических кораблях, а на поверхности планеты, Бен был уверен — он одержал бы верх. Но управлять этими железными тушами, совершать маневры и перестроения было выше его сил и умений. Нет, если бы необходимо было драться небольшой эскадрой, вполне возможно, он бы и справился…

А всему виной его собственная вера в свои силы, точнее, самообман. Каждую выигранную ранее в космосе битву он записывал на свой счет, отметая тот факт, что практически всегда рядом находился опытный тактик или стратег, хитроумный капитан корабля, просто находчивый офицер. Практически всегда рядом был тот, кто мог подсказать, помочь, обратить внимание Бена на проблему, которую тот вообще не замечал.

Всегда, но не сегодня. И виной этому сам Бен — сам же раскидал своих командиров и стратегов, считая, что они нужны будут там, в Спорных мирах, в битве с тагами.

Он был уверен, что Сириус не рискнет прилететь к Эдему, у него попросту не хватит на это сил, а союзников он не найдет. С последним, впрочем, Бен не ошибся. Вот только помогло ему это мало — Сириусу союзники, как оказалось, нужны не были. Он решил справиться сам.

Топот множества ног, мелькание людей в экзоскелетах позволили Бену отвлечься, окунуться в стихию, которую он знал, как свои пять пальцев, и в которой чувствовал себя, как рыба в воде.

Вся группа замерла возле поворота коридора. Легкий хлопок по спине впереди стоящего бойца, и тот совершает рывок, оказывается в центре коридора и буквально за пару мгновений устанавливает кинетический щит. В него уже летят снаряды, но противник опоздал — бойцу уже ничего не страшно, он уже устанавливает турель, под прикрытием которой начнется контрнаступление.

Боец делает знак, что он готов. Стоящий возле угла Бен бросает в коридор слеповую гранату. Отсчитывает пять секунд и бросается вперед, стараясь держаться стены, не перегораживать обзор турели.

Боец уже завалил щит вперед и бросился под одну из стен, турель уже зафиксировала врага и открыла огонь.

Алые ломились вперед как носороги, наплевав на то, что по ним могут открыть огонь.

Но никто и не собирался стрелять — казалось, граната сработала неимоверно эффективно. И все же так быть не могло, Гончие тоже не пальцем деланные. Вывести их из строя на несколько секунд всего лишь одной гранатой? Да еще и световой?

Бен подлетел к первому из противников, закрывающему голову рукой — этот идиот шел в бой с открытым забралом. Вот почему граната оказалась столь эффективной.

Бен со всего разбега толкнул его плечом, и когда противник отлетел, шмякнувшись на пол коридора, добил его из своей винтовки. Лишь затем Бен позволил себе оглядеться — его бойцы добивали таких же олухов, как и противника Бена.