— Каким еще врагом? — не понял Бен.

— Тем самым, который уничтожил твой флот.

— Таги?

— Бен, очнись! Ты серьезно думаешь, что таги, причем не целое государство, а лишь одна из воюющих в гражданской войне сторон, смогли осуществить подобное? Ты серьезно считаешь, что таги разбили совместный флот Алых и лягов? Серьезно?

— А кто еще? — буркнул Бен.

— Появился противник в разы опаснее тагов. И против него создан союз.

— Какой еще противник? Какой союз? — фыркнул Бен. — Хватит морочить мне голову!

— Ты не знаешь, что на китайские кланы напали? Не слышал, какие потери они понесли? Тебя самого не смутила битва с тагами? Откуда такие потери, причем тогда, когда против тебя был флот в разы меньше и слабее?

— Хватит нести чушь! Ты хочешь драки? Ты ее получишь! — Бен на секунду задумался, но отмел все постороннее из головы — Сириус просто пытается его заговорить, отвлечь.

— Я хочу, — сказал Сириус, — чтобы ты понял, что наши распри сейчас не ко времени. Я не хочу уничтожать твои корабли, не хочу ремонтировать после боя свои. Потери не нужны — нам наоборот нужно объединиться против сильного и опасного врага, который очень скоро придет сюда!

— Сюда? — повторил Бен. Что же это получается: разведчики не ошиблись? Тот флот тагов, разбивший его армаду, действительно идет сюда? И что за противник, разнесший китайские кланы?

Бен наморщил лоб. Кажется, он получал такие сообщения, но отмел, в тот момент были другие проблемы, которые срочно нужно было решать. А раз так, какая разница, что там у китайцев? Тем более по отношению к Эдему назвать китайцев дружественным соседом было никак нельзя. И потому — если дела у них пошли плохо, то это лишь на руку Эдему, ему, Бену, на руку.

— Этот враг ‒ тот самый, что отправил сообщение, устроивший неразбериху на Эдеме, тот самый, что уже длительное время снабжает тагов оружием, и он же выступил союзником тагов. И именно из-за него твой флот потерпел поражение в битве с республиканцами.

— Да кто это вообще? — прорычал Бен, — сдается мне, что ты просто врешь мне. Придумываешь монстра, чтобы напугать меня!

— Прими мое предложение, и я тебе все в подробностях расскажу.

Бен размышлял долго.

— Мы не должны драться. Сейчас не до того! ‒ твердо сказал Сириус.

— Ты выкинешь меня из совета, и потом убьешь! — рявкнул Бен. — Я знаю, что ты задумал.

— Я уже сказал, что не собираюсь убивать твоих людей и тебя. Вы мне нужны для грядущего сражения. Сдайся, и…

Вот здесь Сириус допустил серьезную ошибку. Предлагать сдаться Бену не стоило. Он на это слово реагировал, как бык на красную тряпку.