А Бен ожидал именно такой атаки. И теперь мысленно жалел об этом: если в систему заявился только флот Гончих, то проще было встретить его в обычном построении. Мощность общего залпа, масса флота Алых превосходила Гончих почти в полтора раза. Короче говоря, бояться было особо нечего.

Впрочем, Бен не был дураком и ожидал сюрпризов от Сириуса, чьи бойцы и капитаны славились своими необычными решениями и финтами.

Ах, да, Бен не смог взять станцию, не хотел попасть под ее огонь на большой дистанции, но и не хотел позволять ей обстреливать свои корабли спарками. Поэтому он просто выставил один из легких крейсеров с торпедным аппаратом прямо возле командного центра станции. При этом Бен предупредил Смита, коменданта этой самой станции, что если он попытается вмешаться в битву — командный центр будет попросту разнесен в щепки с одного залпа. Против торпеды на такой дистанции противопоставить было нечего.

Так что Бен был уверен — станция хулиганить не будет, и можно всецело сконцентрироваться на сражении с Гончими.

— Сэр! Вызов!

— Включай, — величественно кивнул Бен, и на экране появился Сириус в боевом скафе.

— Бен, — он коротко кивнул.

— Чем обязан? — лениво поинтересовался Бен. Он уже мысленно приготовился послать Сириуса куда подальше, если тот попытается толкать речь о том, что Бен узурпатор и диктатор.

Но Сириус, похоже, этого делать совершенно не собирался.

— Я предлагаю решить все миром, — спокойно произнес он, — мы не станем убивать твоих людей, и уж тем более тебя. Более того, ты останешься лидером своей корпорации.

Бен, который был готов ко всякому, подобному предложению сильно удивился. Кто в здравом уме будет предлагать такое? Об этом он и спросил.

— Мне некогда делить с тобой власть, тем более ты и сам знаешь, что ничего у тебя не получилось. Ты проиграл по всем фронтам — слил флот тагам, не смог уничтожить меня и мою корпорацию, ты даже станцию не смог захватить! Стоит признать, что тактик и стратег из тебя никакой. И это я еще молчу о том, что из-за тебя ушли энву, на планете начались волнения.

— Это не моя вина! — вскочил Бен со своего кресла. — Этот недоносок, Слон, отключил Шеснашку, и…

— Он ничего не отключал, — перебил его Сириус, — и он не раз тебя предупреждал — Шеснашка не поддерживает твое желание уничтожить тагов. Она отказывалась принимать участие в геноциде, и ты прекрасно об этом знал. Ее отключение — это полностью твоя вина.

— Но то сообщение, что они со Слоном…

— И здесь ты ошибаешься, — ледяным тоном продолжил Сириус, — сообщение ‒ не их рук дело. Это уже диверсия, предпринятая врагом, которого ты упорно не хочешь замечать.