Откинувшись на жесткую спинку сиденья, Андрей Андреевич прислонился к борту и стал раздумывать, как побыстрее и в полном объеме выполнить поручение Сталина. Громыко сам участвовал в подготовке документов, согласно которым, вскоре США начнут массовые поставки по лендлизу. Пока фашистская Германия почти не обращала внимания на транспорты, везущие из Северной Америки все необходимое для сражающейся страны. Он понимал, что, спохватившись, немцы всеми силами попытаются пресечь поставки, потопить и захватить транспортные суда. Так что было совершенно ясно, что корабли и их команды идут не на курорт, а на войну.

Во время посадки в Воронеже для дозаправки поступило известие об освобождении войсками Крымского фронта города Мелитополь, причем немецкие части отступили в сторону Сталино, что позволяло установить прямое железнодорожное сообщение между Большой Землей и Крымским Оборонительным Районом.

И вот сутки спустя Андрей Андреевич стоит в боевой рубке крейсера «Молотов», готовящегося к выходу к Босфору. Их сопровождает почти весь объединенный Черноморский флот, за вычетом линкора «Парижская коммуна» и первого советского авианосца. Андрей Андреевич надеется, что султан… да нет, тьфу, президент Иненю — впечатлится и положением на фронтах, и видом флота, так что не будет особо упираться в решении столь важного для нас вопроса.

26 января 1942 года, Утро. станция Краматорск

Майор Сергей Александрович Рагуленко

Вчера вечером нам был зачитан приказ командования. Наша бригада выводится в тыл для пополнения личным составом и проведения капитального ремонта техники. А ведь действительно, «устали» даже наши новенькие БМП и сверхнадежные трофейные вездеходы. В танковом батальоне — так там вообще, говорят, полный кошмар: ходовая на «тридцатьчетверках» и «кавэшках» изношена настолько, что техника держится в строю только чудом и неустанной заботой спецов из рембата. Даже надежнейшие Т-72БА2, то есть машины, прямо перед нашим приключением прошедшие глубокую модернизацию до уровня Т-90, требуют вдумчивой совместной заботы механика-водителя и уже упомянутых спецов из рембата. Патроны к АКСУшкам почти закончились, и почти каждый из нас обзавелся трофейным МП-38/40 или советскими ППД или ППШ. На ближней дистанции сгодится, ну а на дальней и средней работают в основном пулеметы. Этого добра, включая трофеи, у нас навалом. Но, простите, пистолеты-пулеметы после «лучшего автомата всех времен и народов» — это просто каменный век. Но погуляли мы лихо — интересно, в Рейхе теперь объявят траур, как ТОГДА, из-за Сталинграда?