Операция «Подводный гром» заключалась в пресечении канала поставок нефтепродуктов. Американские танкеры, везущие ее в Португалию, должны быть уничтожены в море или у причалов, береговые сооружения нефтеналивных комплексов по обеим сторонам маршрута — подвергнуты обстрелу и сожжены. И все это предстояло «проделать» одной из немецких подводных лодок 2-й флотилии «Зайцведель».

Первый пункт плана команда «Северодвинска» выполнила — нашла, идентифицировала и уничтожила субмарину U-129 типа IXC. Из расшифрованного радиообмена лодки с командованием флотилии в Лорьяне стали известны ее позывные и фамилия командира. Теперь призрак корветтен-капитана Асмус-Николая Клаузена будет регулярно отчитываться о своих подвигах перед командующим флотилией корветтен-капитаном Виктором Щютце и самим вице-адмиралом Карлом Деницем. Ведь именно в Лорьяне расположена его штаб-квартира. Со временем сии отчеты добавят этим господам немалого количества седых волос.

Лодка находилась на позиции с двадцать четвертого числа. За это время было зафиксировано прибытие в Лиссабон четырех танкеров под американским флагом. Два встали под разгрузку двадцать шестого числа, два прибыли вчера, двадцать восьмого. То есть «Стандарт Ойл» организовала настоящий танкерный конвейер, стремясь скорее выполнить контракт с Рейхом. Для начала операции «Северодвинску» не хватало только маски — и вот, когда подвернулась злосчастная U-129, все было готово к «большой музыке». Осталось лишь найти первых подлежащих к утоплению нефтяных контрабандистов. Если верить графику, то они должны быть где-то здесь, на подходе к Лиссабону.

Два танкера под флагом США, в сопровождении старого португальского миноносца, были обнаружены почти на закате. Скорость пятнадцать узлов, курс прямой, как стрела — на Лиссабон. По нынешним временам к танкерам можно было применить приставку «супер» — еще бы, дедвейт сорок тысяч тонн. Сидят глубоко. Если сейчас там действительно стооктановый авиабензин…

Многократная оптика перископа резко приблизила картинку. Когда-то давным-давно офицеры, что сейчас стоят в Центральном Командном Посту лодки, мечтали вогнать торпеду под «матрас». И долго-долго смотреть, как тонет воплощение мирового зла. Сейчас их мечта осуществится. Первый аппарат, из которого была потоплена U-129, уже перезаряжен. В нем снова электрическая УСЭТ-80. Командир минно-торпедной БЧ-3 капитан 3-го ранга Рогов склонился над планшетом. Его задача — так проложить курс торпед, чтобы их ССН не зацепились за совершенно ненужный португальский миноносец — нехай живет.