— Да, верно. Что-то я слишком быстро расстроился, прямо как какой-нибудь новичок, — усмехнулся Эрвин.

* * *

После этого прошедшие дни ничем не отличались друг от друга. Отряд рыскал на границе Черного Леса, уничтожив за это время семь стай кровавых обезьян, приближаясь к выполнению задания. С получениемзнака молнии тоже пока не везло, однако Эрвин не отчаивался. Хоть вероятность такого события невелика, она вовсе не равнялась нулю. Значит, приложив достаточно усилий, это обязательно получится. Недаром ведь местные культиваторы от третьего ранга и выше почти все обладают молнией. А то, что попутно можно подзаработать — только в плюс. Правда, ходили слухи, что у крупнейших сект и кланов есть возможность наделять своих культиваторов знаком молнии напрямую, без таких трудностей. Но Эрвин не придавал этому никакого значения. Какая ему разница? Залезать в кабалу к этим силам, ради обретения стихии не стоит. Есть древний способ, и при этом вполне доступный, благодаря которому это можно сделать самостоятельно. Убей монстра, вырви егознак и присвой себе!

Джокэн впереди, как обычно выполнявший роль разведки, поднял руку вверх.

Незримое око!

Тончайшие колебания энергии разошлись от юноши сразу во все стороны, зацепив приличных размеров территорию… За последнее время сотрудничество с Эрвином вышло на новый уровень. Как разведчик, Джокэн пользовался своими возможностями, проверяя путь впереди. Однако, стоило ему заподозрить, что впереди что-то непонятное, как он без сомнений задействовал «тяжелую артиллерию» — своего командира. Радиус действия техники «незримое око» был гораздо больше, чем его возможности.

— Там культиватор. Один.

— Пойдем к нему?

— Зачем?

— Помогите! Кто-нибудь! — женский, надрывный крик издалека определенно был призывом о помощи.

— Идем, посмотрим, что там? Это одинокий культиватор примерно второго ранга, так что особой опасности не должно быть, — решил Эрвин.

… Пятнадцать минут назад, в пяти километрах от отряда:

Кэтрин еще раз огляделась. Вокруг ничего не было видно, словно это самый обыкновенный участок леса. Довольно улыбнувшись, она вытащила из пространственного кошелька бутыль с кровью. Плюхнув густую жидкостью на руку, она художественно размазала ее по надорванной одежде. Потом, не удовлетворившись этим, девушка внезапно упала на землю, и перекатилась по ней. Одежда и некоторые части тела вдобавок к следам крови обзавелись следами земли.

Вытащив небольшое зеркальце, она пальцем дорисовала еще несколько штрихов. Потом довольно улыбнулась. Многие ее поклонники в лепешку были бы готовы расшибиться, только бы подобная улыбка предназначалась лично им… Внимательно глянув сверху вниз на себя, девушка еще немного надорвала верхнюю часть одежды — так, чтобы более аппетитно выглядывал кусочек белоснежной груди. Получилось одновременно и жалко, и в то же время сексуально.