Кэтрин подняла перед собой зеркальце:

— Ах, помогите! Моя команда отбивается от этих проклятых монстров! Спасите их, молю вас!

Ее интонации, мимика… живости и чувствам, вложенным в эту короткую речь, позавидовал бы даже матерый лицедей из театра.

— Ну, вроде бы неплохо, кто может отказать такой красотке⁈ — довольно пробормотала девушка, пряча зеркальце.

Отдельный листик дерева, к которому была привязана тонкая черная нить, сливавшаяся с землей, дернулся, и прополз несколько сантиметров.

— Ага! Кто-то рядом есть! Ну что же, время бедной Кэтрин настало…

Девушка вдохнула побольше воздуха в грудь:

— Помогите! Кто-нибудь!

… Эрвин и Джокэн поменялись местами. Это тоже была отработанная схема дуэта. Юноша был уверен, что в случае проблем легко избежит опасности с помощью своей техники перемещения. А его напарник присоединится к остальному отряду, усиливая его.

Помогите! — красивая девушка, измазанная в крови, со слезами на глазах бросилась к Эрвину. — Там… там мой отряд! Прошу вас, быстрее, пока они еще сопротивляются!

Незримое око!

В этот раз юноша подал в технику максимальное количество энергии, сканируя огромную площадь. Но никакого отряда в ближайшей округе техника не нашла. Как и монстров. К тому же девушка, вопившая про спасение, визуально, казалось, прошла тяжелый бой и еле вырвалась. Но энергетическое зрение четко показывало — ее аура культиватора второго ранга была полна энергии под завязку. И это после отчаянного боя и побега! Даже без утраченной способности чуять эмоции, Эрвин заподозрил неладное.

— Где они?

— Вот тут, рядом! За деревьями…

Взмах девичьей руки, указавший на находившуюся недалеко рощу, только укрепил его в подозрениях. За спиной юноша одной рукой сформировал жест «опасность!» для остального отряда, чтобы они не приближались.

После чего выхватил меч, и быстрым движением приставил к горлу опешившей девушки:

— Стой. Говори, в чем дело⁈

— Ты что? Я же… помощь…

Кэтрин попыталась отступить, однако острая сталь прижалась еще сильнее, впиваясь в нежную кожу. Девушку пробила дрожь. Юноша перед нею, казалось, был готов убить ее. С таким подозрительным культиватором она встретилась впервые.

— Не ври мне! Куда ты хочешь нас завести⁈

Земля впереди взорвалась комьями, и оттуда выскочил культиватор средних лет, с проседью в волосах. Судя по ауре — его ранг был четвертый.

— Отпусти ее, ублюдок! Иначе я уничтожу тебя, и весь твой отряд!

За его спиной открылось еще несколько земляных ям, из которых выпрыгивали новые культиваторы, со взведенными арбалетами в руках. Правда, все они были лишь первого ранга. Запоздалый испуг настиг юношу. Если бы он поверил этой твари, и пошел за нею дальше… Кто знает, что еще припасено у них? Механические ловушки? Артефакты? Алхимия? Заодно стало понятно, почему сенсорная техника не показал их.