— Э-э-э? Двойная сумма? — мозги заказчика быстро заработали. — Постойте! Так это правда? И там… там можно продолжать выработку?

Члены отряда переглянулись. Значит то, что погибло столько людей… его людей, это ерунда? И все, что его волнует — можно ли продолжать выработку⁈

— Сложно сказать, — пожал плечами Менно. — Какие-то грибы захватывали всех, кто там работал. Мы их уничтожили. Здание самой шахты мы закрыли за собой, чтобы туда никто не попал случайно. Но если вы пошлете новых людей — они вполне могут закончить так же.

— Так это… задание по разведке… Разведка к этому тоже относится! — попытался выкрутиться заказчики.

Менно тяжело вздохнул. И буквально вонзил тяжелый взгляд в торговца:

— Ты мне уже надоел. Задание было четким — разведать, что там. Мы могли отступить сразу же, как только выяснили это. Но наш отряд, с риском для жизни, уничтожил всех монстров внутри! Итак, решай — или подтверждаешь задание, или общаешься с Братством напрямую. И платишь вдовое больше.

Под пристальным, недружелюбным взглядом заказчик начал потеть.

— Э-э-э… не то, чтобы я отказывался, просто уточнил. Все же, весьма неприятные новости…

Наконец, так и не найдя законной причины для отказа, мужчина принялся отсчитывать алые камни…

Получив обещанное, отряд покинул город, хоть солнце уже клонилось на закат. Но желание побыстрее добраться обратно оказалось сильнее…

* * *

… Легкое прикосновение пробудило Эрвина. Над ним склонился Клеменс:

— Эй, вставай! Твоя очередь дежурить!

— Да, да… понял я. Уже встаю… — ворчливо отозвался юноша, и с усилием потер лицо руками. Почему-то именно сегодня спалось особенно плохо. Мучил какой-то кошмар, но в воспоминаниях осталось лишь чувство всепоглощающего отчаяния. И то, что он бежал…

— Приснится же какая-то фигня!

Пару раз зевнув, Эрвин с завистью покосился на спавший отряд, и перевел взгляд на небо. Сумерки уже успели смениться хмурым рассветом. Сегодня юноше выпала «собачья» вахта — последняя.

— А зато я спал с отбоя, и до утра, не разрывая сон! — нашел положительную сторону такого дежурства Эрвин. На самом деле, потребность во сне у культиваторов гораздо меньше, чем у обычных людей. Однако, это приятное чувство. Так же, как вкусная еда, удобная одежда… и прочие простые радости — именно они помогают культиваторам по-настоящему оставаться людьми, в ментальном плане.

Незримое око!

Тончайшие колебания энергии разошлись от юноши сразу во все стороны. При этом Эрвин подал большой импульс, чтобы территория, которую сканирует техника, оказалась побольше.

— Не понял… — недоуменно пробормотал юноша.