— Забрал.
— Модуль зацепил?
— Да. Второй наблюдаю, но от станции не отхожу. Мало ли…
— Мало ли что?
— Ну, вдруг у вас с кораблем «техников» будет какая-то проблема. Тогда выйдете в космос, и я вас подберу.
— Нормально все будет. Все! Не мешай!
Крис ничего не ответил и отключился, ну а Нора продолжила свой путь.
Черт, Честер, казалось, весил целую тонну, настолько тяжело было его тащить, однако Нора и не думала сдаваться. Шаг, еще шаг. Ну же…ну…
— Держись, Честер, держись! — бормотала она. — Сейчас доберемся до корабля, а там часик-полтора, и с тобой разберемся…
Очередной удар донесся откуда-то снизу, но на этот раз он сопровождался еще и диким скрежетом металла.
Нора все поняла моментально: тварь прорвалась в «шар».
— Давай, давай! — она собрала все силы, двинулась вперед, таща за собой тело Честера.
Отдаленный и частый цокот заставил ее покрыться мурашками.
Нора прекрасно знала и понимала, что значит этот звук.
Да, пока что он далеко, но…
Твари доберутся сюда быстро, очень быстро…
Нора прямо-таки рвалась вперед, каждый шаг, каждый рывок сопровождался криком — так было проще, так было легче, она словно бы сама себя подстегивала…
Еще немного, еще чуть-чуть…
Стук уже за спиной, он уже близко…
Дверь шлюза распахнулась, и Нора тут же пошла вперед, затащив следом и тело Честера.
Дверь за ними закрылась, однако девушку это не успокоило. Она знала, что эта дверь ‒ лишь фикция безопасности. Тварь, которая смогла проломить толстенный слой металла, отгораживающий «ось» и «шар», сюда сможет «зайти» в считанные мгновения.
Когда была пройдена половина пути, а Нора и Честер оказались между дверью, ведущей на станцию, и дверью к кораблю, позади них раздался удар.
— Внимание! Герметичность шлюза нарушена! — сообщил механический голос.
Нора оглянулась, и то, что она увидела, придало ей сил.
За прозрачной дверью она смогла различить две или три здоровенные твари метров трех длиной, метавшихся по двери, пытавшихся ее прогрызть, проломить.
А позади них, в зале…
— Иди к нам! Иди сюда!
Казалось, что там, за дверью, находится человек, точнее верхняя часть его корпуса. Руки раскинуты в стороны, голова запрокинута, он будто бы левитирует…
Но стоит присмотреться, и становится понятно, что это не так.
Больше всего увиденное существо напоминает всяких там кентавров, или, о! Русалок! Верхняя часть торса человеческая, а нижняя…нет, не рыбья. Что было там, за дверью, описать словами Нора не могла. Человек-змея?
Так нет же…это выглядело совершенно иначе. Причем отталкивающе, мерзко.
Скорее уж человек-червяк. Вот только тело человека не переходило в тело червя, как это показано у русалок из сказок, нет… Здесь были обрывки человеческой плоти, кровь, мясо и кишки. Человек больше напоминал куклу. Как они там называются? Бибабо? Петрушка?