— Иди к черту! — рявкнула Нора и врубила движки корабля.

Звездолет с размаху впечатался в корпус станции.

От удара Нору, не догадавшуюся пристегнуться, вышвырнуло из кресла, однако она тут же вскочила, вернулась на место и вновь ухватила штурвал.

Голос в голове исчез, но зато вместо него вдруг раздался отвратительный протяжный вопль, от которого стало просто невыносимо.

Нора схватилась за голову, боясь, что та вдруг взорвется. Ощущение такое, будто тебя стянули веревками или резинками, как арбуз, и еще хоть чуть-чуть — ты взорвешься, разлетишься на куски.

Однако ощущение это улетучилось так же быстро, как и появилось. Боль прошла, визг в голове стих.

Нора, даже несмотря на то, что происходило за эти секунды, умудрилась вырубить движки, отлететь от станции.

Теперь же она, наконец, догадалась переключиться на резервные камеры — ту, что работала прежде, сплющило от удара.

Монитор мигнул и…на корпусе корабля не было ничего. Лишь странное, словно бы мокрое пятно.

Нора тут же повернула камеру, направив ее на станцию.

А там…на корпусе лежала огромная туша, действительно казавшаяся сейчас гигантской, раздавленной гусеницей. Во всяком случае, выглядело все так же мерзко.

Вокруг огроменной, явно дохлой твари сновали ее более мелкие товарки…

Они что, жрут ее, что ли?

Хотя…Норе было плевать.

— Так тебе, тварь! — прошептала она, и тут же повернула штурвал в сторону.

* * *

Дверь открылась, и на пороге возник человек.

Крис. Кажется, так его звали.

— Господин Бернулли? Как вы себя чувствуете сегодня? — поинтересовался он.

— Я же говорил, зовите просто Леонард.

— Хорошо, Леонард, — кивнул Крис, — так как вы себе чувствуете?

— Хорошо.

— Никаких болей, дискомфорта, или…

— Послушайте! Может, вы объясните, где мы и кто вы такой? На вас комбез второй волны, я же из третьей и…

— Хорошо, хорошо, успокойтесь! Я вам сейчас все объясню, но вначале проведем тест…

— Какой еще тест? — вспылил Леонард. — Вы их уже десяток провели, и я совершенно не понимаю его смысла. Что вы пытаетесь узнать?

— Пытаюсь узнать, в своем ли вы уме, — вполне серьезно ответил Крис.

— Что? Как это? Вы ведь со мной разговариваете и…

— Хорошо, — вздохнул Крис, — давайте мы с вами проведем тест, а далее я вам все расскажу.

— Пожалуйста, начните с того, что объясните, где мы, и почему я взаперти?

— Ладно. Вы находитесь на одном из наших кораблей. Мы направляемся к нашей основной станции — «Ранчо».

— Где остальные из моей волны? Почему я…

— Модуль с членами третьей волны пристыкован к кораблю. Мы тащим его к «Ранчо».

— Что? Почему? Где наша станция?