— Господи, боже мой… — прошептала себе под нос Марлин, увлеченно читавшая текст с экрана.

— Что там? — заинтересовался я.

— Результаты вскрытия одного из зараженных, — ответила она.

— И? Что удивило?

— О…да много чего… — вздохнула Марлин.

— Тогда давай по очереди. От меньшего к большему.

— Ха! Я и так не могу собрать все мысли в кучу, отсортировать все, что только что узнала, а вы мне еще и упорядочить это предлагаете?

— Ладно, тогда вываливай все, как попало, — милостиво согласился я.

— Значит, смотрите…начну со странностей. Кади вскрывала несколько тел на разных…эм… этапах заражения.

— В смысле?

— В смысле время с момента заражения ‒ от нескольких часов до нескольких дней.

— Так.

— Вот и получается, что два человека, которые были заражены приблизительно в одно и в то же время, сильно отличаются. Их тела в смысле…

Марлин объяснялась довольно сложно, часто путаясь, пытаясь подобрать наиболее легкие слова, тем не менее, засыпая меня терминами. Но с горем пополам я понял, что она хотела до меня донести.

Существует два пути заражения — в первом случае личинка начинает медленно пожирать своего владельца, причем делает это очень виртуозно — пожирая орган за органом, она не уничтожает их, а заменяет собственными, которые затем уже формируются в одно целое, превращаясь в ту самую «сколопендру». Иначе говоря, паразит может сожрать легкое, но носитель этого даже не заметит, так как паразит вместо поедаемого органа как бы создает новый, выполняющий те же функции. До поры до времени, разумеется.

Но здесь ничего нового — это все я знал и ранее. А вот дальше…

Как я уже сказал, существует два пути развития. В первом орган носителя заменяется, носитель «выедается» полностью, и когда жратва заканчивается, уже взрослая особь вылупляется. Фактически это то, что я наблюдал в жилом модуле, в душе.

Второй путь развития более оригинален — паразит вступает в симбиоз с носителем, если это можно так назвать. Здесь Марлин уже совсем засыпала меня всякого рода подробностями, но я все же смог дойти к мысли, что «Кади», которую мы видели, как раз и является финишным результатом этого самого «второго пути». И явно это уже новая ступень развития Дэвораров. Во всяком случае, ранее я подобного не встречал.

А если еще и вспомнить, что «Кади» могла говорить…

Господи! До меня вдруг дошло, что, вполне возможно, эти существа могут развиться до стадии, когда будут полностью копировать человека. К примеру, я сейчас сижу и разговариваю с Марлин, и даже не догадываюсь, что это не человек.

Может быть такое? Могут эти существа «копировать» мысли, воспоминания? В теории могут.