– Кажется, нам нужен план, девочка, – прошептала я лошади, которая спокойно жевала овёс из ладони.

Луна тихо заржала, будто соглашаясь.

Я задумчиво провела ладонью по тёплой шее Луны, перебирая в голове варианты спокойных, интеллектуальных игр. С шахматами всё понятно – скорее всего, их здесь знают. Карты? Возможно, но они почему-то не ассоциировались с тем, чем стоило бы заниматься наследнику престола. Домино? Нет, слишком примитивно, что там особенного?

Вдруг я вспомнила об игре, в которую сама недавно начала играть на планшете, лежа в больничной палате – го! Эта игра идеально подходила для того, чтобы развивать стратегическое мышление, терпение, концентрацию и даже интуицию. Кажется, это именно то, что нужно будущему правителю.

Я тихо ахнула от собственной мысли. Го выглядит как раз достаточно необычно, чтобы заинтересовать Артура, и достаточно серьёзно, чтобы меня не заподозрили в пустой трате времени.

Я ласково потрепала Луну по холке и легко поцеловала в мягкий бархатистый нос.

– Отдыхай, красавица. Завтра нам с тобой предстоит непростой день.

Лошадь фыркнула и осторожно потерлась щекой о мою ладонь. Я улыбнулась, чувствуя себя гораздо лучше и спокойнее. Общение с животными всегда действовало на меня именно так – наполняло теплом и уверенностью, которых мне так не хватало в общении с людьми.

Когда я вышла из конюшни, солнце уже медленно опускалось к горизонту, окрашивая небо в нежные оттенки сиреневого и розового. Над садом повисла тишина, прерываемая лишь тихими трелями вечерних птиц. Я медленно шла обратно к дворцу, наслаждаясь красотой вокруг.

Во внутреннем дворе тем временем шла подготовка к ужину. Слуги быстро расставляли тарелки, кувшины с напитками и корзины с хлебом на небольших столах, покрытых белоснежными скатертями. Мой желудок предательски заурчал, напоминая, что за всеми хлопотами я так и не удосужилась нормально пообедать.

Дожидаться официального начала ужина не было никаких сил, и я, убедившись, что слуги отвлечены и не смотрят в мою сторону, быстро схватила со стола два куска свежего, ещё тёплого хлеба, собираясь тут же ускользнуть незамеченной.

Но едва я сделала шаг назад, как ощутила, что упёрлась во что-то пушистое и явно недовольное.

– Опустилась до кражи еды? – послышался знакомый язвительный голос лисы.

Я тихо простонала, устало прикрывая глаза:

– Лиана, у меня сегодня был такой ужасный день… Может, ты сделаешь вид, что ничего

не видела?

Лисица язвительно прищурилась и хитро повела ушами:

– Ой, это тебя флирт с регентом так утомил?

Я широко раскрыла глаза, в шоке глядя на лисицу: