Когда Серёга вышел, впятером обыскали весь свой двор, найдя в траве несколько червивых шампиньонов и дождевиков. Потом прошлись вдоль газона с растущими кустарниками, до сквера, расположенного совсем недалеко. На газоне и в сквере грибы росли скучно, начиная от самых маленьких, круглых белых шампиньонов, заканчивая большими, уже распустившимися грибами с бело-коричневыми шляпками. Шарились примерно час, за это время набрали каждый около полутора литров. Сразу же отнесли по домам.

— Это ты где, во дворе, что ли, набрал? — с удивлением спросила мама, когда Женька показал ей свои трофеи тихой охоты.

Мама с удовольствием понюхала грибы, источающие соблазнительный запах.

— Во дворе и около него, — уклончиво сказал Жека. — Там было много, но половина гнилые и червивые, а хорошие мы все вырвали.

Вечером этого же дня Мария Константиновна, дождавшись прихода мужа с работы, на сковородке пожарила эти шампиньоны с луком. Деликатес! Женька сначала есть не хотел, но запах от жареных шампиньонов стоял такой ароматный, которого никогда не добиться от шампиньонов, выращенных промышленным путём, и в 21 веке продававшихся в каждом магазине, поэтому всё-таки взялся за еду, причём не заметил, как схомячил всю свою порцию.

— Странно как-то, — заметил батя, внимательно посмотрев на Женьку. — Раньше ты грибы не любил, а сейчас сам за ними ходишь.

Вот так и начинается провал у Штирлица…

— Раньше не любил, сейчас люблю, — возразил Женька. — Если надо, ещё потом как-нибудь сходим с пацанами.

Теперь до самого конца лета нет-нет, да приносил килограмм-два шампиньонов на жарёху…

…7 июля у детворы был особый праздник: день Ивана Купалы. Праздник, который Жека давно потерял и утратил за суровой повседневностью будней двадцать первого века…

— Иван Купала! Обливай кого попало! — смеялись дворовые дети. В этот день многие старались отсидеться дома, если была возможность: в городе начиналась целая вакханалия, связанная с обливанием водой. Пацаны в одних шортах, босиком, мокрые, бегали с кружками и банками, в основном черпая воду из фонтана на театральной площади. Мимо фонтана в это время лучше было вообще не ходить: весь асфальт залит водой. Спастись не мог никто, ни взрослый, ни ребёнок. Взрослые матерились, старушки ругались, дети смеялись. Особенно доставалось женщинам и девчонкам.

«Меня облили» — был самый частый комментарий по приходу домой этих категорий советских граждан.

В Женькином дворе с водой было попроще: из подвального окна торчал кран, которым набирала воду уборщица, мывшая полы, окна и панели в подъездах. Жэковские сантехники, зная пакостный характер местной детворы, сняли с крана барашек, чтобы воду не лили понапрасну, но разве это проблема для того, которому эта вода просто необходима, например, для обливания? Подростки где-то нашли запасной барашек, который таскали с собой, открывали кран, наливали в подручные средства, от вёдер до банок, и бегали друг за дружкой, обливая всех подряд, особенно тех, кто возрастом до 18 лет.