В спортивную сумку положили плоский электрический фонарик, небольшой складной нож, коробок спичек, завёрнутый в фольгу, небольшой моток верёвки, половину булки хлеба, завёрнутого в газету, пару булочек, кулёк конфет и половинку батона. В матерчатый мешок положили маленькую железную кружку, ложку и чашку и тряпочку для мытья посуды.

— Больше кажется, ничего не надо, — заметил Женька.

— Ну, раз больше ничего не надо, — развёл руками батя. — Впрочем, идёте ненадолго, так что хватит этого.

На следующее утро проснулись раньше обычного: Женьке нужно было успеть на первую электричку. Стараясь не шуметь, позавтракали приготовленной мамой яичницей, собрались и вышли из квартиры. Мария Константиновна стояла с недовольным видом, кажется, всё-таки не хотела отпускать сына ни в какой поход.

Вышли на улицу, а там благодать. Тепло, ветра нет, на небе тусклая серая дымка, и непонятно, какой будет погода. Женька вдруг подумал, что неизвестно, какую обещают погоду на сегодня и завтра, сам он забыл спросить, а родители не напомнили. Но солнца с утра не видно, всё занесло какой-то серой хмарью.

— Ну что, Семёныч, тяжёлая сумка? — с участием спросил Григорий Тимофеевич, глядя на скособочившегося сына.

— Нет, — качнул головой Женька. — Надо самому справляться. В лесу за меня никто ничего таскать не будет.

— Эх, надо бы рюкзак тебе купить, — заявил батя. — Я в Спортсмене видел детские рюкзаки, как раз тебе должны быть по размеру.

Доехали так же, как вчера и позавчера, до привокзальной площади, потом батя проводил Женьку на остановку, где уже скопилась масса народа. Отцу надо было на работу, но он всё ещё не мог решиться уйти, стоял, давая напоследок последние наставления, хотя Женьке они были ну не нужны. Знал он всё сам, а самое главное, что знал: ни в коем случае нельзя сходить с тропы, особенно в незнакомой местности. Лучше пройти лишний километр и сделать крюк, чем пойти по кажущейся прямой дороге и навеки потеряться в тайге.

Однако, пока батя читал нотации, Женька увидел, что на перроне, в месте, где примерно будет находиться начало поезда, стоит довольно большая компания детей и подростков, и, попрощавшись с батей, пошёл к ним. Григорий Тимофеевич, приложив ладонь ко лбу, внимательно посмотрел как сын подходит к компании, за руку здоровается со всеми, в том числе и с тренером, удивился невиданной коммуникабельности сына и отправился на работу.

Женька же, поздоровавшись, стоял и внимательно разглядывал старшую группу. Были в ней пятеро мальчишек и три девчонки, возрастом примерно от 13 до 17 лет. Все одеты в туристические штормовки, с большими рюкзаками. Бывалые! Они стояли своей компанией и почти не разговаривали с младшими. Однако младших тоже было не очень много, похоже, некоторых не отпустили родителей.