В сущности, обстановка здесь была такая же, как на горнолыжных курортах, где можно было взять лыжи, палки, ботинки, маски и перчатки напрокат. Только здесь инвентарь принадлежал воспитаннику или спортивной школе, если его выдавали. Сделано это было для того, чтобы не таскать каждый день всё это с собой.

Татьяна Анатольевна, женщина, дежурившая в инвентарной, приняла на учёт лыжи и палки Женьки, поставив их в ячейку под номером 5.

— Какой ты маленький, — удивилась сердобольная женщина. — Тебя родители сюда насильно послали? Ты сам-то хочешь заниматься? Тебе сколько лет-то малыш?

— Шесть лет мне, — пожал плечами Женька. — Нет, меня сюда не насильно послали, нахожусь я здесь по своей воле, и заниматься горнолыжным спортом очень хочу.

Татьяна Анатольевна с большим удивлением уставилась на не по годам разумного юного спортсмена. Вот удивительные дела! В его возрасте мальчишки ерундой занимаются, в прятки и догоняшки играют, на горках катаются, а этот Женька в 6 лет на лыжах хочет кататься. Так ещё и говорит, что по собственной воле!

Впрочем, Женьке было неведомо удивление Татьяны Анатольевны, он пошёл в раздевалку: нужно было собираться домой. Первая тренировка принесла какое-то большое облегчение, он чувствовал, что наконец-то нащупал верную колею в своей нынешней жизни. Сейчас оставалось только идти по ней и стараться не допустить грубых ошибок…

В раздевалке царило весёлое настроение и даже отчасти баловное: юные лыжники играли в парашу какой-то старой тряпкой, которая летала от одного пацана к другому. Попали и в Женьку, однако новенький не растерялся и запустил тряпкой в первого попавшегося пацана.

Потом одногруппники переоделись и дружно весёлый толпой пошли на улицу.

— Ты с нами? — крикнул Егор.— Мы сейчас на электричке в центр поедем, до вокзала.

— Не, я буду… Папу ждать, — с какой-то детской робостью сказал Женька и посмотрел на часы. А время-то уже было 20 минут первого! Отца всё ещё не было.

— Ну ладно, бывай! — крикнул Егор и побежал за своими друганами.

«Вот сейчас взял бы и пошёл с ними на электричку», — мрачно подумал Женька. — «Потом бы доехал до вокзала, а там и до дома недалеко. Придётся батю ждать. Ну где же он потерялся…»

… Григорий Тимофеевич, конечно, никуда не терялся. То, что нужно забрать сына в 12:00 дня, он помнил точно, однако случилась оказия. Зимние дороги коварные. Кемеровская область — это, конечно же, не Якутия или Чукотка, однако всё-таки Сибирь, обильные снегопады делают езду за городом опасной, особенно если тебе нужно добираться до далеко отстоящих друг от друга населённых пунктов, находящихся практически в безлюдной местности. Дорога коварна: крутые подъёмы, спуски, занесённые снегом повороты. Иногда от трассы до посёлка десятки километров.