Большинство государств, переживших тот период, походили на потрепанных и побитых боксеров после тяжелого боя — власть и влияние ослабели, возможно, навсегда. Египет уже никогда не будет прежним. В Греции практически исчезла письменность. Мощная империя хеттов, просуществовавшая два с половиной века, была разрушена[51] . Несколько крупных государств вообще не пережили бронзового века.

Историк Роберт Дрюс полагает, что конец бронзового века в Восточном Средиземноморье был одним из самых страшных поворотных моментов в истории и ужасной катастрофой для всех, кто его пережил. Он пишет, что за пятьдесят лет с конца XIII до начала XII века до н. э. погибли почти все значительные города Восточного Средиземноморья, и приводит список потерь.

В бассейне Эгейского моря погиб мир, который мы называем Микенской Грецией. Хотя о славе его вспоминали сказители темных веков, мир этот был позабыт, пока археологи не открыли его заново во время раскопок. Потери в Анатолии были еще более значительными. Империя хеттов обеспечила Анатолийскому плато порядок и процветание, каких не было ни раньше, ни потом в течение тысячи лет. Левант восстановился быстрее. Некоторые важные институты бронзового века сохранились в почти неизменном виде, но другие погибли. Городская жизнь быстро угасла. В Египте Двадцатая династия положила конец Новому царству и почти всем достижениям фараонов. XII век до н. э. стал периодом упадка для Восточного Средиземноморья. Греция и Анатолия не могли оправиться от произошедшего более четырехсот лет. Конец бронзового века стал величайшей катастрофой древней истории, еще более трагической, чем крах Западной Римской империи.

Слишком много для ответа на вопрос, «что случилось».

Переходим ко второй части расследования: как и почему это произошло?

Теорий тут предостаточно:

• народы моря (и связанные с этим причины);

• голод / изменение климата / засуха;

• землетрясения / извержения вулканов / цунами;

• чума;

• междоусобные войны;

• крах системы;

• все вышеперечисленное в различных комбинациях.

И многое другое[52] . Но проблема не в поиске доказательств — данные в той или иной форме подтверждают и опровергают все вышеперечисленные причины в определенных местах и в определенные периоды. Ущерб цивилизации был столь глобальным, что трудно представить себе одну причину, способную породить такой крупномасштабный и продолжительный хаос.

Кроме того, все свидетельства неоднозначны[53] .

Возьмем разрушенные города. Когда мы находим разрушенные города тысячелетней давности, то видим заметные признаки их гибели. Самыми очевидными признаками являются слои сажи и пепла от сожженных зданий. Но археологи находят также останки тел погибших, оружие, наконечники стрел, застрявшие в стенах, и многое другое. И это говорит нам, что город погиб насильственной смертью, хотя виновника его гибели удается установить не всегда. Обычно считается, что виной всему иностранные захватчики, но это могли быть и жители города, которые вели гражданскую войну между собой или переживали период политической нестабильности[54] . Трудно однозначно определить, кто виноват, опираясь исключительно на археологические находки.