На основе этих открытий начали разрабатываться сыворотки, вакцины, препараты. Люди победили большинство известных болезней, улучшили работу мозга, замедлили старение. И это только в первые пять лет изучения кристалла.

Исследования продолжались с утроенными усилиями. Неподалеку вырос целый город, полностью подконтрольный организации, занимавшейся разработками и исследованиями. Кстати, именно остатки этой корпорации в настоящее время известны, как департамент Инквизиции во многих городах выживших.

Картины и образы сменялись друг другом, но я не обращал на большинство из показанного никакого внимания. Это призраки прошлого, не имеющие никакого значения. А вот важным оказалось другое. Крысы.

Сотня маленьких лабораторных крыс, в каждую из которых был помещен осколок того камня, которого коснулась женщина, ставшая Матерью. Собственно, именно она и поместила их в животных, а затем выпустила на волю.

Крысиное шествие начало свое распространение по континенту. Пока человечество гналось за бессмертием, паразит искал себе новых хозяев. Крыс жрали бродячие собаки, дикие звери, а иногда и люди. Осколки распространялись и попадали ко все более и более крупным хозяевам.

Новые переносчики уходили в глубь лесов, прятались под землю, строили себе логова, но при этом не отдалялись от первоисточника слишком далеко. Так родились альфы — ретрансляторы воли кристалла-паразита.

В своих логовах они искали пищу, захватывали любую живность, копили таким образом биомассу. Они действовали незаметно, крайне осторожно, таясь и не показываясь на глаза, потому что так приказала Мать.

Она была единственным по-настоящему разумным хозяином паразита в этом мире. И именно она должна была позаботиться о безопасности своего вида. Нового вида для этой планеты.

Разумеется, тварей находили, часто случайно. Но никто не мог связать логова невероятных чудовищ с корпорацией, стоящей на пороге человеческого бессмертия. Даже сама корпорация не могла связать симптом и первопричину, но с удовольствием принялась исследовать обнаруженных альф. Огласка не была выгодна никому, ни правительству, ни организации, ни ученым с исследователями.

Так, год за годом, пока человечество проживало свой лучший век на земле, под землей родились первые Иные. И когда их количество достигло критической массы, случилось то, что впоследствии назвали прорывом.

Во множестве мест в один миг заметили самых разнообразных чудовищ, лезущих из-под земли, из канализации или выбирающихся из темных лесов. Нападения одновременно по всей северной части континента.