Охрана, безопасность, средства и меры защиты — на расстоянии все на первый взгляд серьезно. Но если приглядеться, то это давно лишь на бумаге. Охранники несут службу, послушно выходя на дежурство, но мысли их заняты податливой девчонкой из бухгалтерии, которую планируют сегодня зажать в темном углу, а может даже разделить с товарищем, устроив оргию прямо в подсобке.

Ведь старший смены не против, особенно если позволить ему присоединиться, или подогнать еще одну девчонку, если совместные развлечения не по душе, или откупиться бутылкой виски, благо зарплаты даже у рядовых охранников, позволяют делать такие подарки.

И вот фигура в униформе вроде на посту, но мысли ее обладателя заняты совершенно другим, и подъезжающий фургон не кажется подозрительным, хотя по графику он прибыл раньше на целый час. Но внешне это тот же фургон, который неоднократно принимали здесь раньше, поэтому если что-то и шелохнулось в душе, то быстро погасло под влиянием мыслей о приятном сегодняшнем вечере с услужливой и готовой на все девицей.

Охранник расслабленной походкой подходит к фургону, рука не на открытой кобуре, как должно быть по протоколу, а болтается вдоль тела. Его приятель в будке уже тянется к кнопке, готов поднять балку шлагбаума, способную остановить разогнавшийся грузовик. На улице жара, высоко висит аризонское солнце, вокруг пустынная местность от которой поднимается горячий воздух.

— Путевой лист, — говорит простофиля.

И ловит ртом бронебойную пулю. Разлетаются осколки зубов, свинцовая смерть проходит дальше, превращая мозги в жидкую кашу. Тело уже мертво, но еще стоит на ногах, чтобы через секунду рухнуть, как подкошенный столб.

Второй в будке наконец-то понимает, что что-то не то, пальцы вместо кнопки шлагбаума тянутся к сигналу тревоги. Поздно. Пистолет с глушителем плюется второй раз, пуля перебивает позвоночный столб, не давая нейронам донести приказ от мозга к конечностям. Рука плетью провисает, не успев добраться до тревоги, следом валится тело.

— Готово, — деловито сообщает водитель фургона в гарнитуру микрофона.

Напарник выскакивает с другой стороны машины, подбегает к будке и бьет через окошко по пульту охраны. Балка шлагбаума вздрагивает и поднимается вверх. Дорога свободна, фургон трогается, въезжая на огороженную сетчатым забором территорию.

Начинается отчет.

— Двадцать минут, — глухо раздается в эфире на канале общей связи.

— Принято.

Объект «Стратегический резерв» имеет несколько зданий на поверхности, в основном административного назначения. Главные помещения скрываются внизу под землей на глубине многих десятков метров. Несколько уровней, огромный грузовой лифт, и плавный съезд, идущий расходящейся спиралью для грузовиков, не помещающихся на спускаемую платформу.