Остальные Проклятые? Требуется время. Искать, находить, уговаривать. И не факт, что будут слушать. Не говоря уже о том, чтобы поверить. Моя скромная персона не обладала для таких разговоров нужным влиянием. Впрочем, об этом, кажется, уже упоминалось.

— Кретины, — я ругнулся, отводя душу.

И тут же выбросил все мысли о Проклятых из головы. План А не сработал, переходим к плану Б, будем сами выпутываться из ситуации. Как обычно бывало с самого детства. Можно лишь полагаться на себя, остальные в любой момент предадут. Что наглядно доказали события в Северном Уделе, когда обретенные родственнички без тени сомнений отвернулись от «обретенного» сына.

Я развернулся, готовясь создать портал, но в этот момент что-то промелькнуло по краю сознания. Что-то едва уловимое, неосязаемое, но похоже на то, что называют инстинктом.

Будто взглянул с другой стороны на узор проявления Хаоса. И сразу стала заметна неправильность.

Что это?

Личная чувствительность за последнее время сильно возросла, и она подсказала, что с барьером что-то неправильно. Есть в нем некий изъян. Неявный, но видный, если знать, на что обращать внимание.

Долгую секунду я стоял на месте вслушиваясь в ощущения, параллельно сканируя аномалию, должную считаться проходом в глубокие слои других измерений, где зарождались изначальные стихиальные силы.

— Неужели… — губы тихо прошептали слова, а разум лишь через мгновение сообразил.

Обманка?

Могло быть так? Хитрый князь сделал вид, что погрузился в глубины Хаоса, а сам спрятался в реальном мире, пока все думали, что он недоступен.

И сейчас сидит, попивает коктейли на берегу золотых пляжей, трахает туземных мулаток и наслаждается жизнью, пока остальные считают, что князь если не мертв, то близок к этому состоянию из-за чересчур тесного слияния с родной стихией.

Мог провернуть Голицын нечто подобное? Легко. С него станется устраивать и не такие фокусы. Однако полной уверенности нет, всего лишь ощущение неправильности рисунка в магическом фоне. Вот только на основании этого, делать далеко идущие выводы нельзя.

Но и оставаться дольше, занимаясь проверкой, значит подставляться под потенциальный удар. Кто знает, кто еще кроме Папочки Мабота присматривает за этим районом. Да и ему веры нет. Скажет слово, и чернокожие бойцы с винтовками нападут, как в Зальцбурге сделали кадавры. А сам хитроумный хунган атакует исподтишка, дождавшись пока внимание сосредоточенно на его прытких ребятках. Вооруженных, к слову, совсем не стандартными пушками, а первоклассным техно-магическим оружием последнего поколения.