Паршивая смерть. Весьма болезненная, учитывая последствия.

— Первая площадка готова, сеньор, — подошел бригадир рабочих, снял каску, отвесив неуклюжий поклон.

Командовал строителями дородный мужик с явными латиноамериканскими корнями, не задающий лишних вопросов. Здесь вообще с этим просто, можно хоть космодром выстроить, главное чтобы пухлый конверт с купюрами перешел в нужные руки, и тогда на все закроют глаза. В том числе на деятельность непонятного научного центра. Именно так в свое время Греи договорились с местными властями, сунув чиновникам взятку за беспокойство.

— Выгружайте первый контейнер.

Бригадир кивнул группе рабочих. Несколько человек в спецовках и касках бросились к грузовику. Попытались вытащить контейнер и охнули, оценив по достоинству вес. Последовал новый кивок и еще одна пятерка отправилась помогать. Через несколько минут десять человек с трудом тащили длинный продолговатый контейнер, пошатываясь и скрипя зубами.

Бросив оценивающий взгляд на кран, занятый на второй площадке, бригадир прищурился, но решил, что рабочие справятся. Я был с ним согласен.

Мы с Даниэлой подошли к бетонному пятачку, куда отнесли контейнер.

— Вскрывайте, — велел я.

Двое рабочих склонились над пластиковым контейнером, щелкнули замки, крышка откинулась. Послышались недоуменные возгласы, вместо ожидаемого артефакта внутри лежал деревянный ящик, сколоченный из грубых шероховатых на вид досок.

— Я же говорил, артефакт пролежал в клановых запасниках не одну сотню лет. Последний раз его использовали больше века назад, с тех пор только перекладывали в новые внешние упаковки, — пояснил я и велел рабочим: — Возьмите ломик и разберите ящик, только осторожно.

Требуемый инструмент нашелся быстро, еще через пару минут со скрипом стали выходить гвозди. В свое время вместилище для старинного артефакта крепко сколотили, пришлось постараться, чтобы отодрать доски.

Внутри ящик был выложен соломой. Разбросав охапки в стороны, рабочие склонились над содержимым, очищая проступившую гладкую поверхность неестественно белого цвета. Это была каменная стела длиной, а точнее высотой, в три метра с острыми прямыми углами, сходящимися к вершине.

— Это артефакт? — Даниэла с интересом заглянула внутрь.

— Один из элементов, — подтвердил я. — Остальные ждут своего часа в грузовиках.

— И что с ним надо делать?

— Установить на основание вертикально, — я кивнул рабочим. — Поднимайте, ставьте прямо в центр площадки. Эй, вы, помогите им.

Несколько охранников, наблюдавших со стороны, подбежали, забросив автоматы за спины.