Дружными усилиями, спустя несколько минут и куда большего количества брошенных сквозь зубы ругательств, монумент из белого камня был установлен в центре бетонной площадки.

— Отлично. А теперь всем отойти, — велел я, подходя ближе.

Секундная пауза, чтобы прислушаться к ощущениям. Ничего, просто безжизненный камень. Через мгновение это изменится.

Поверхность гладкая, без единой выщербенки, нигде ни одного скола, ровный сплошной монолит. Это создавало ощущение цельности, способной пережить века. Так и задумывалось. Внутри тоже камень, но необычный, материал пронзает сложная вязь глубоко спрятанных заклинаний. Их не видно на первый взгляд, приходится постараться, чтобы разглядеть ключевые узлы переплетенной структуры.

— Великолепная работа, — я прицокнул языком. — Ее создавали подлинные мастера своего дела, — и добавил слегка печально: — За редким исключением, сейчас так почти не делают. Пичкают электронику для простого управления из разряда — нажал кнопку и включил.

— А здесь не так? — Даниэла не удержалась и подошла ближе. Взглядом испросила позволения и получив его в виде короткого кивка, осторожно прикоснулась подушечкам пальцев к гладкой белой поверхности. — Холодно, — заметила, спустя небольшую паузу, убирая руку.

— Это Хлад, — пояснил я и ответил на предыдущий вопрос: — Этим артефактом невозможно управлять не имея магического дара. Больше того, необходима обязательная предрасположенность к определенной стихии, иначе ничего не выйдет.

— Вроде системы безопасности, чтобы чужой не смог воспользоваться?

— Вроде того, — я подтвердил и уточнил: — Но не только. Сама структура артефакта завязана напрямую на Хлад, ни с какой другой энергией он просто не будет работать. Соответственно, чтобы его пробудить, нужно быть адептом именной этой стихии. Или ничего не получится. А без энергии, это всего лишь большой белый булыжник.

Я прикоснулся к поверхности, подождал, ощущая, как холод проникает в руку, и прижал ладонь полностью. Миллионы мелких острых иголок на долю секунды образовали связь между кожей и твердым камнем. От места соприкосновения разбежались мелкие серебристые змейки. Монолит вздрогнул и словно выпрямился, врастая белым в серый бетон, одновременно становясь с ним единым целым.

— Вот и все, — я сделал шаг назад, отряхнув руки. Неуловимым образом стела изменилась, будто ожила, получив заряд энергии.

— Она активна? — Даниэла настороженно изучала гладкую поверхность белого камня.

— Она пробуждена, — пояснил я и повернулся к девушке: — А теперь предлагаю пойти посмотреть на действительно передовые военные технологии оборонных программ кланов — техно-магическую броню «Зимний Страж».