— Чисто технически — чем больше, тем лучше, но тут надо отталкиваться не от размеры которые нужны, а от размеров, которые тебе позволят утащить гномы.

— Причем тут гномы?

— Красный мрамор есть только в Хребте дракона, — пояснил черт. — И больше ты его просто нигде не достанешь. Коротышки тоже не дураки и прекрасно знают, что этот мрамор есть только у них.

— Вот значит как, — вздохнул Рус и потер руками лицо. — Значит, нам снова в вольные баронства.

— Есть еще один нюанс, — заметил Хойсо. — Ты можешь пережечь красный мрамор, если потащишь его через стихию.

— В смысле пережечь?

— Когда на него резко начнет действовать сила чистой стихии, он сменит цвет на серый и станет бесполезным. Важно не окунать его в чистую стихию и доставить обычным путем.

— Это шутка? Мне пешком тащить булыжник из вольных баронств? — спросил Рус.

— В этом и есть жуткая загвоздка, — кивнул Хойсо. — Мрамор неплохой материал. Я бы сказал отличный, но он очень капризен в транспортировке.

Рус подошел к своим штанам, валяющимся чуть в стороне, и поднял их. Оглядев одежду, он обнаружил огромную подпаленную дыру на заднице.

— Что-то мне подсказывает, что это будет та еще за… задачка, — буркнул он, отбросив в сторону штаны.

* * *

— Трофим, может ну его? — спросил мужик своего спутника, стоявшего рядом. — Дело оно, конечно, хорошее, но что-то боязно мне.

Двое мужчин стояли у маленькой площади, перед входом в башню. Одеты они были достаточно просто, но широкие кушаки и начищенные до блеска медальоны выдавали в них купеческое сословие.

— Ну, не ну, а дело сделать надо! — фыркнул второй и подтолкнул в плечо второго купца. — Не дрейфь, Ермоля. Мы же не с руганью или прошением пришли. Мы слово замолвим за то место, а потом за мага того и пойдем своей дорогой.

— А ежели он нас спалит?

— Не босяки с большой дороги мы, чтобы нас палить за просто так, — подтянув кушак, произнес Трофим. — Пошли. Нечего сапоги за так топтать.

Мужчины подошли к двери и постучались. Несмотря на то, что Трофим был заводилой и не отступил от своей идеи, даже когда узнал, что маг в городе владеет огнем, руки его дрожали, а сам он явно боялся.

— Может дома его нет или делами занят? — с надеждой спросил Ермоля, но, получив гневный взгляд, быстро умол.

Трофим постучал еще раз, в глубине души ожидая, что огромная дубовая дверь не открывается, но тут раздались голоса:

— Тук? Как открывать это безумие?

— Поверни кольцо.

— Какое кольцо?

— Рядом с дверью.

Раздался щелчок, и спустя несколько секунд дверь открылась, а за ней оказался молодой парень.

— Здравия желаем, — произнес Трофим и поклонился в пояс. — Меня Трофимом зовут, а это напарник мой Ермоля.