— И что вам нужно от меня, Трофим и Ермоля? — хмуро поглядывая с одного на другого, произнес Рус.

— Дело у нас к вам от трех сел. Послали нас Липовка, Медвежий угол и Триполье, — начал мужчина. — За найм мы пришли говорить.

Рус открыл дверь пошире и взмахом руки пригласил гостей внутрь.

— Проходите, — буркнул он.

Двое мужиков с осторожностью вошли в гостиную, которую Рус устроил внизу. Гостиная было слишком громким названием и больше походила на рабочий кабинет. Большой длинный стол был завален бумагами, грязными тарелками, а на одной из лавок в куче валялись подушка и одеяло.

— Что надо от меня? — спросил Рус, оглядывая кипу бумаг. Подошел к столу и принялся складывать бумаги в стопки, на ходу их сортируя и сжигая черновики одним усилием воли.

— Три села наши под городом Трильем ходят и дань ему платят, но нет у Трилья мага городского, — начал Трофим.

— Мы не под ваше крыло просимся, вы не подумайте, — тут же вмешался Ермоля. — Мы по делу к вам.

— Что за дело-то? — спросил Рус, собрав бумаги и отложив их в сторону. — Присаживайтесь. В ногах правды нет.

Мужики уселись, а как только Рус сел перед ними, начали рассказ.

— Позапрошлый год урожай градом побило. В прошлый дождей много было, часть урожая сгнила еще на поле, часть в амбарах гнилью пошла. В этом году урожай хороший и зверья пушного много. Хороший год, — попытался объяснить Трофим. — Только вот мы налоги уплатили, на посев оставили и прикинули нос к пальцу. Если в следующий год снова беда случится — голодом сидеть будем.

— Так оно, — поддакнул Ермоля.

— Вот мы и решили к вам на поклон пойти да за найм говорить.

Рус вздохнул, потер устало лицо ладонями и спросил с нажимом:

— Что от меня надо?

— Дык, слыхали мы, что маг может поле так заколдовать, чтобы оно урожайное было. Чтобы ни гниль его в дожди не брала, ни солнце во время засухи не палило.

— Вы хотите, чтобы я все поля у этих сел заколдовал? — нахмурился Рус.

— На все у нас не выйдет, — покачал головой Ермоля.

— Карман слишком тощий, чтобы все поля так сделать, — признался Трофим. — Но по одному полю на деревню — точно потянем.

Мужчина залез в кушак и вытащил из потайного кармана пару золотых монет. С чувством собственного достоинства и гордости он положил их на стол и довольно взглянул на Руса.

Начинающий пиромант взглянул на монету, затем на расчеты, которыми занимался уже не первый день и вздохнул. Он открыл было рот, чтобы отказаться от столь щедрого и выгодного предложения, но тут в голове всплыл второй ученик.

— Есть у меня одна мысль, — произнес Рус, задумчиво постукивая по столу.