Она погладила щеку ребенка и расплылась в улыбке, ловя редкие моменты без нянек, прислуги и других посторонних.

— Нам бы еще Руса увидеть и можно сказать: жизнь удалась, — вздохнула она.

В этот момент, словно стихия услышала девушку, пламя в камине поднялось и с рокотом заполнило весь камин. Не успела Юлиана испугаться, как из огня показалась рука. Еще пару минут, и из стихии, пригибаясь, на карачках выполз Рус.

— Надо будет сделать камин повыше, — произнес он, вставая на ноги и отряхивая штаны.

— Рус? Что случилось? — произнесла девушка и прижала ребенка к себе. Она прекрасно помнила о словах супруга о войне.

— Гномы, — произнес он и громогласно чихнул. — Тьфу! Гномы говорю. У меня к ним дело.

— А…

— От тебя ближе идти, а в Хребет дракона мне не проникнуть, — пояснил парень. — Там сетью рун все запечатано.

Рус скосил взгляд на малыша, который безмятежно спал и даже не думал просыпаться.

— Он?

— Он, — кивнула девушка и улыбнулась. — Я назвала его Марселем.

Рус подошел к супруге и взглянул на лицо малыша.

— А Юлиана?

— Девочка. Анва.

Рус кивнул и уточнил:

— На силу проверяли?

— Проверяли, но… Они еще слишком малые. На них твой след, и от них несет огнем, — пояснила она.

Рус вздохнул и огляделся.

— Что я пропустил, помимо рождения наследников?

* * *

— Вовсе и не страшно, — хмыкнул Рус, смотря на вход в подземелье гномов.

Выполнен он был, как гигантская морда дракона с раскрытой пастью. Вокруг нависали огромные скалы, а вдалеке виднелись шапки снежных скал.

Ради интереса Рус подошел к скале и создал плетение поиска магии. Швырнув его в стену, он уставился на цветную мозаику из пятен, клякс и росчерков всех цветов и расцветок.

— В принципе ожидаемо, но не настолько, — хмыкнул Рус и направил стопы в пасть дракону.

Вопреки его ожиданиям никакой толкучки, никакого рынка или каких-бы то ни было следов цивилизации он здесь не увидел. Однако, стоило ему войти в пасть, как он начал замечать плохо замаскированные руны. Где-то они были спрятаны под пылью, где-то формировались из трещин на старых камнях.

— Видимо, я все же пришел по адресу, — хмыкнул Рус.

Он спокойным шагом отправился внутрь, приготовившись в любую секунд исчезнуть в стихии. Света стало не хватать, и он зажег небольшой светляк. В пещере было отчетливо видно тропу и ступени, уходящие вниз.

— Можно было бы и охрану выставить, — вздохнул Рус, но тут земля под ногами задрожала.

Парень резко обернулся и обнаружил, что пасть дракона закрылась, отсекая его от выхода. Как только пещера полностью погрузилась во мрак, парень обнаружил, что все руны светятся.