— Та-дам, капитанская каюта!

— Ух! — сказал Гай. — Да мой домик на Ярре поменьше будет! Даже неловко как-то перед будущим экипажем.

— Ну-у-у, тут тридцать квадратных метров. Отлично, правда?

— Кровать-то такая здоровенная мне зачем?

— И вовсе не здоровенная, обычная полуторная… Тут ещё попробуй поместиться — вдвоём… — она, кажется, покраснела, но тут же притянула парня к себе.

Гай вдыхал её запах, целовал ей шею, губы, глаза и надеялся, что семь часов до прибытия на Ярр закончатся ещё очень нескоро…

* * *

— Эби, душа моя, ты в одиночку с БИЦем справишься? — парень хмуро глядел на показания сенсоров.

— Придётся уж! В конце концов, мне уже приходилось работать за всех, прикрывая абордажи… Погоди, Гай, ты же не хочешь…

— Второй пилот, надеть скафандр, приготовиться взять на себя управление кораблём!

— Ну, тогда ладно… Есть, кэп!

Гаю нужно было две минуты, чтобы облачиться в пангейский бронескаф и сунуть за спину в магнитные зацепы «Инсинератор», верный «Бур» и, после секундного раздумья — джанавар катне, он же большой кукри, меч с Горго. Эбигайль в штурмовой серой броне конфедерации тоже выглядела весьма колоритно — эдакая валькирия с бластером на поясе.

— Ну, душа моя, занять боевые посты!

И, грохоча, они разбежались — он в рубку, она — в БИЦ. Гай включил систему связи и ещё раз глянул на экран.

Пять кораблей маневрировали на подступах к поясу астероидов, пытаясь не подставиться под огонь автоматических ракетных комплексов и подбить «Мэрилин» — боевую орбитальную станцию. Пока получалось не очень — один из налётчиков уже дрейфовал с раскуроченной кормой. Это были небольшие кораблики, уровня фрегат-корвет, переделанные из гражданских и торговых судов кустарными методами.

Остальные выстроились в линию и вдруг залпом выпустили целый рой ракет — и тут же ушли в разгон и прыгнули в гипер, оказавшись у самого края системы. Они не видели «Одиссей», скрывавшийся в тени газового гиганта — третьей планеты системы, и потому с их точки зрения действовали грамотно: основное преимущество кораблей перед орбитальными станциями — скорость и гиперпривод!

Станции, в свою очередь, имели более мощные щиты, крупные калибры и возможность своевременного ремонта. Залп из бластеров с «Мэрилин» ушёл в пустоту, а силовые экраны замерцали, принимая на себя удары ракетного оружия. Станции отчасти удалось прикрыться астероидами, используя свои маломощные маневровые двигатели, но семь ракет достигли цели — пять просадили щиты, ещё две — ударили в сферический корпус, сжигая сенсоры и раскурочивая турели.

Налётчики тут же прыгнули обратно. Два из них подцепили зацепами подбитый корабль и отбуксировали на недосягаемое для ракетных комплексов Ярра расстояние. Остальные выставляли силовую защиту и отстреливали лазерными турелями реактивные снаряды, которые один за другим вылетали из астероидного пояса, срываясь с направляющих, чтобы быть сбитыми на подходе.