— Кто засосёт-то? Куда? Скажи хоть, ребята его где, Франческа?

— Ты это — если выпивать пришёл — выпивай. Если нет — давай, дуй отсюда…

Явно дело было нечисто. На станции оставался только один человек, который мог дать какие-то ответы — и это был Вестингауз. Связавшись с ним, Гай тут же переслал сообщение Эбигайль — перегонять «Одиссей» к доку торговца, и двинул туда же.

Контора Вестингауза напоминала осаждённую крепость. На входе дежурили наёмники, пропуская всех клиентов через сканер.

— А, привет! — сказал один из них, увидев Гая.

Присмотревшись, Кормак понял, что этот вояка был из тех парней, которые участвовали в погоне за «Кашалотом». Несмотря на то, что в итоге колонизатор достался команде фон дер Боддена, обиды они не держали — такова сталкерская судьба, в конце концов!

— Подожди меня после смены, — буркнул наёмник, пальцем придавив дырочку микрофона на воротнике доспеха.

Гай кивнул и вошёл внутрь. На него тут же уставился боевой робот с огромным станнером в руках.

— Это бизонов парализовывать? — уточнил парень, отводя пальцем ствол в сторону. — Железяка, позови хозяина, а то я попрошу Мича, и он откусит тебе твой станнер по самую голову!

Мич, как обычно шарящий по окрестностям, уже был тут как тут — высунул морду между ног парня и кивнул:

— Откусит!

— Не надо ничего откусывать, ребята! — Вестингауз улыбался своей кинематографичной улыбкой и источал доброжелательность. — Тэ-семь, убери эту штуку, иди в угол… Времена нынче беспокойные, вот приходится о безопасности думать… Эх, Причиндалы уже не те… Конец скоро придёт сталкерской вольнице…

— Это почему это?

— Нет уж, мистер Кормак. Давайте сначала бизнес, потом — байки!

— Нет проблем, мистер Вестингауз… Я привёз металл — как и обещал. И мне нужен бартер — как обычно. Вот список, принимайте…

— Опять орбитальная оборона? Слушай, без грамотного персонала вся эта автоматика работает процентов на…

— Сорок, я в курсе. Но деваться мне некуда — так что вот список, координаты Ярра ты знаешь. Пускай доставляют всё это счастье, мой иск… — Кормак вовремя спохватился. — Исключительно умный управляющий компьютер всё это возьмёт к себе под крылышко…

— Да, ребята с грузовозов уже рассказывали про твой комп, — хитро прищурился Вестингауз. — Какая-то интересная симуляция личности, да?

— Ага, — сделал невинное лицо Гай. — Кустарная разработка из сектора Рашен…

— Ну, раз Рашен… — развёл руками Вестингауз. — Тут ещё запрос от твоего бортинженера — расходники, топливо, то-сё…

— Хватит денег?

— Хватит и ещё останется на в баре посидеть.

Деньги — это была больная тема. Гай ворочал огромными суммами, но по сути оставался нищим. Наладить орбитальную оборону целой планеты — это просто кошмар, и тут никакими тоннами металлов и автоматическими станциями не отделаешься — нужно было налаживать в системе полноценную жизнь, разворачивать производство, набирать военных пилотов и планетарные силы… А пока всё это двигалось такими крохотными шажками, что парень готов был выть!