Гай скорчил рожу. Вообще-то он уже говорил офицерам Конфедерации о своей догадке про видеоигры. Наверняка его не восприняли всерьёз — ещё бы! Ну кто из них мог часами залипать в экран терминала, лутаясь, устраивая раш по центру или набивая фраги? Нубы они, вот кто! Есть, конечно, виртуальные симуляторы боевых действий — но это совсем другая история…

— Нет проблем, я могу с вами поделиться догадками.

— Но? — Рамирес поднял бровь. — Точно ведь есть какое-то «но»!

— Но — мне кое-что нужно…

— Так! — сказал Пири.– И что вам нужно?

— У меня орбита на Ярре требует самого пристального внимания. И чем больше там будет полезных объектов — тем лучше. Наверняка у вас завалялась какая-нибудь списанная станция, или хотя бы несколько модулей…

— Э-э-э-э ничего себе вы оцениваете свои советы!

— Да я и не собирался навязываться — эвакуирую вот своих людей и их близких, и разбирайтесь как хотите… У меня на Ярре мехов нет! И вряд ли будут, там нет для них ничего интересного… Пока что.

— А что для них интересно? — прищурился Рамирес.

— А это уже часть ответа на ваш первый вопрос! Так что — или станция, или модули, или я пошёл!

Генерал и адмирал переглянулись. И Пири сказал:

— А давай сбагрим ему Тильду Бэ? Она всё равно отработала своё, да и мусор весь уже выгребли… Не заберём мы — прилетят рашены и утащат…

— Да там металла одного на сотни тысяч кредитов! Не пошёл бы он, с такими советами? — Рамирес сбросил маску «доброго полицейского».

— Действительно, не пошёл бы я? — этот странный разговор начал утомлять Гая, тем более название «Тильда-Бэ» для него было до боли знакомым.

Наверное, это был самый неоднозначный период в его жизни. Кабальный контракт диспетчера у черта на куличках, на самой границе сектора Рашен рядом с планетой, орбита которой задыхалась под гнётом космического мусора. Двенадцатичасовые смены, дурацкие токсичные отношения с дочкой директора станции и бесконечные компьютерные игрушки между редкими визитами на станцию кораблей мусорщиков и залётных скитальцев. Месяцы, проведённые перед терминалом в сгорбленной позе! Искусственный свет, искусственная еда, искусственная улыбка подруги — он до сих пор не понимал на хрена ей сдался? Просто лучший среди худших? Миллионы уконтрапешеных виртуальных монстров, сотни разорённых виртуальных королевств и десятки пересмотренных сериалов. Были, конечно, и кое-какие позитивные моменты в эпоху его пребывания на приснопамятной станции, но…

А потом — Ярр. Контраст настолько существенный, настолько демонстративный, что только тонкая грань порой отделяла Гая от безумства. И вот теперь — замаячила возможность объединить две крайности — повесить Тильду Бэ на орбиту Ярра. Заманчиво в своей абсурдности, однако.