Пока Гриша отвлекся Тропиинн с Бади вновь заспорили о зарплатах рабочим и роли футбола в их жизни.

— Я не социалист, — сказал гостю Тропинин. — Но если рабочий будет получать достаточно, чтобы прокормить семью и содержать дом, если при этом у него останутся средства, чтобы сводить в выходные жену и дочерей на Ярмарку, а сыновей на футбол, он будет считать что жизнь удалась. Ну а его дети могут пойти дальше, закончить школу университет или морское училище.

Футбол являлся важным ингредиентом плавильного котла, о котором не переставая говорил Тропинин. Спорт вообще позволял сплотить людей самых разных культур, рас и языков. Особенно командный спорт. Если соперничество на спортивных состязаниях заменяло собой войну, то работа в команде закладывала основу взаимодействия.

Некогда Алексей Петрович рассказывал Грише о влиянии пушного промысла на экономику колоний. Получалось, что футбол делал примерно то же самое. Он вызывал к жизни целые отрасли. А сколько ещё существует спортивных игр? Гриша попытался припомнить прочитанное в книгах, но кроме лаун-тенниса и крикета ничего не вспомнил.

— Футбол дает кучу рабочих мест, — не без гордости говорил Тропинин и принялся загибать пальцы. — Семь профессиональных команд: игроки, тренеры, помощники, костоправы, получающие зарплату. Правление футбольного Совета, профессиональной лиги. Судьи получают гонорар, стадионы — прибыль, а его работники зарплату. Со стадиона кормятся разносчики еды, владельцы пабов, а с команд производители одежды, обуви, мячей.

Мячи стоили дорого их производили вручную из свиных пузырей, войлока и кожи, но выдерживал каждый мяч от силы одну игру. Это пожалуй единственное, что сдерживало распространение любительского футбола. Мальчишки на пустырях играли мячами из кожи, набитой травой или тряпками, а то и просто консервной банкой. Даже в школе в Сосалито, где учился Гриша, часто играли различными суррогатами. Но на серьезные игры требовалось раскошелиться.

Бади время от времени прерывал Тропинина, показывал на игрока из Нанаймо и рассказывал при каких обстоятельствах его нашел. Одного сманил у индейцев, другого в кабаке, когда устроил соревнование, кто попадет мячом в бочку, третьего ему посоветовал сам Тропинин. Как раз этот парень сильным ударом послал мяч из кучи игроков в сторону, где легкой трусцой пробегал его товарищ по команде. Тот подхватил мяч, но толпа вскоре догнала его. Вновь образовалась куча.

— Эх, летел бы мяч дальше, он смог бы оторваться, — проговорил Алексей Петрович.

— Мне показалось удар был мощным, — осторожно возразил Гриша. — Я даже испугался за мяч.