— Идея переночевать в палатке мне нравится намного больше, чем возвращаться в этот дом! — согласился Миша, а за ним и все остальные.
Уже через час ребята стояли на вершине холма и смотрели на узкую змейку реки внизу. Машину пришлось оставить в начале поля, потому как дороги не было, и ребята решили не рисковать.
— Лёш, как думаешь, там рыба есть? — Миша любил удить рыбу, считал это приятным занятием.
— Давай проверим, — пожал тот плечами в ответ.
День пролетел быстро: они ловили рыбу, отдыхали и болтали. Со стороны — обычная компания молодых людей, которые решили побыть на природе.
— Почаще бы так, — Лера нежилась, лёжа на полотенце и глядя в небо.
— Могу заверить, что будет почаще, если перестанем влипать в авантюры в таком плотном графике! — улыбнулся Лёша в ответ и весело подмигнул.
— Ещё как минимум одна осталась. Дома. И после этого можно на покой, — отозвалась девушка.
— Мы обязательно придумаем, как справится, — он взял её руку в свою и тихонько погладил ладонью.
— При-ду-ма-ем… — эхом отозвалась Лера.
Когда начало смеркаться, они примерили костюмы, и Лера принялась наносить на очки капельки Силы. В пакете, кроме военной формы, ещё оказалось аккуратно свёрнутое красное знамя. Миша пошёл в лес, нашёл подходящую ветку и принялся изготавливать древко. Зоя с Лёшей переносили вещи в палатку, потом принесли стол и установили на него магнитофон. Неизвестно, смогут ли солдаты увидеть реальный мир, но на всякий случай решили не рисковать и прикрыли технику ветками. Приготовления были почти закончены, когда ребята заметили быстро приближающуюся фигуру мужчины. Они сразу узнали в нём Мастера и были, конечно, удивлены.
— Интересно, что ему здесь надо? — заволновалась Зоя.
— Сейчас узнаем, — Лёша шагнул вперёд и скрестил руки на груди. После сегодняшнего случая на кухне он поменял своё к нему отношение.
Но мужчина ещё на ходу озвучил причину своего появления:
— Марго не с вами?
— Разумеется, нет! — ответила Лера, — мы её не видели с тех пор, как вы вместе ушли.
— Где земля? — Мастер спрашивал в своей манере, коротко и грубо.
— Мы её, к сожалению, потеряли, — стушевалась девушка и покраснела.
Мастер сел прямо на землю, обхватил голову руками и, раскачиваясь, почти зарычал:
— Идиоты! Надо же быть такими идиотами!
— Полегче, дядя! — предупредил Лёша и двинулся на него.
Лера удержала юношу, но сама, негодуя и выплёскивая обиду, прокричала:
— Если бы вы нормально объяснили всё, не пришлось бы никого выставлять идиотами! Сами виноваты! Я к вам обучаться приехала, а вместо ответов одни сплошные загадки, раздражение и недоверие. И даже сейчас я не понимаю, что происходит. Не захотели объяснять — разбирайтесь с этим сами! Мы завтра же уедем!