— Если без ведьмы не обошлось, значит, точно корень проблемы где-то там, — заметила тётя Наташа.
— А что это за ведьма? — Лера почувствовала, что есть ниточка, за которую стоит ухватиться.
— Она сама себя так называет, — Наташа на миг задумалась, чуть наморщила лоб. — Цыганка она, Донкой зовут. Живёт здесь недалеко, у рынка. К ней всегда толпа стоит: кому гадает, кого привораживает, на кого порчу наводит. Только магия у неё злая, чёрная. Гадалка ничем не брезгует: то землю кладбищенскую даст, чтоб под порог насыпать, то волосы у покойника срежет. Думаю, Никита про неё говорил.
«Цыганка, как из моего видения про Макса!», — заволновалась Лера.
— Никитина жена живёт у рынка. Я их видела как-то, они в жёлтый дом заходили, да и машина его часто там стоит, — подтвердила Вера.
— А у них дети есть? — спросила Зоя.
— Да, мальчик. Жена никак выносить не могла, много раз детей теряла. Потом родила хилого и болезненного ребёночка. Ему годика три было, когда мы познакомились. Никита сказал, что не может без слёз на него смотреть. Они по врачам с рождения его таскали: то одно заболит, то другое, — вздохнула женщина. — Хотите сказать, — голос её задрожал, — что он со своего сына на мою Настю болезнь перекинул?
— Ну, не совсем он и не совсем перекинул, но такое возможно, — чуть помедлив, ответила тётя Наташа.
— Это что же? Он специально искал, кто ему ребёнка родит? Для этого он меня использовал? — Вера не могла сдержать слёз. — Ещё квартиру на меня записал! Я ему — зачем? Ты же её купил! А он: «Так справедливо будет». Выходит, заплатил… Чтобы я своего ребёнка похоронила… Но ведь это и его ребёнок…
Несчастная женщина уже рыдала в голос. Лера подошла к ней очень близко, резко встряхнула за плечи, чтобы привести в чувство, и жёстко сказала, словно отрывая каждое слово:
— Никого ещё не похоронили. Ещё поборемся, слышишь? Не время руки опускать!
Вера часто закивала, потом глубоко вздохнула и отёрла слёзы:
— Говорите, что нужно делать!
Глава 12
— Сначала надо придумать, как Настю поддержать, пока мы решаем эту… загадку. Придётся рискнуть. Сейчас будем, как в сказке, живую и мёртвую воду изготавливать. А потом поить по очереди одной и второй. Вера, неси стопки! Наша коктейльная вечеринка переходит на «шоты», — Лера вдруг почувствовала твёрдую уверенность и решимость.
Когда стопки с водой стояли на подносе, она дала первую Зое, а вторую — тёте Наташе. Вода в Зоиной стопке быстро стала густого фиолетово-чёрного цвета. В стопке у тёти Наташи она окрасилась в голубовато-сиреневый. Довольная результатом Лера хотела дать команду идти к Насте, но внезапно ей в голову пришла другая мысль: