— Интересно, кто эта Лера? — лениво подумала девушка.
— Лерааа, — донеслось ближе, а в небе пронёсся стрелой голубовато-сиреневый вихрь. «Голос знакомый. Будто знаю кто это», — подумала девушка, — «была у мамы подруга, тётя Наташа, это её голос! Мама? Наташа? Где я?» — воспоминания промелькнули яркой лентой в голове. — «Брат! Я пришла сюда найти брата!».
— Маааакс! — что есть мочи закричала Лера.
Лес возмутился: от её крика он будто скукожился и недовольно колыхнулся.
— Маааакс! — кричала девушка. Она могла поспорить, что если б лес мог корчиться от неудовольствия, он делал бы именно так.
Впереди мелькнуло светлое пятно. Показалось, что повеяло морским воздухом… Лера вскочила на ноги и побежала, будто боялась, что лес передумает и закроет свет.
За деревьями открывалось широкое поле, на котором мальчишки играли в футбол. Так же, как в прошлый раз, когда она увидела Макса из призрачного подъезда. Лера замахала руками и ступила на подстриженную траву.
— Не-е-ет! — донёсся до неё голос Макса.
Она будто споткнулась и остановилась, не понимая… Не такой встречи она ожидала… Брат подбежал к ней и встряхнул за плечи:
— Что ты наделала?! Теперь тебе назад не вернуться!
Лера виновато взглянула, повернулась и попыталась сделать шаг обратно, в высокую траву леса, но наткнулась на ледяную прозрачную стену.
— Чёрт, чёрт, чёрт! — закричал Макс и, подбежав к стене, застучал кулаками по невидимой преграде, — тебе что, не наказывали ни в коем случае не переступать черту?!
— Мне и в Лимб не велели ходить, — пожала плечами Лера, всё ещё не понимая, почему брат злится.
Макс глубоко вздохнул и оперся спиной о стену:
— Когда ты в Лимбе, то как бы в коме. И шанс выйти есть! Но если перешла черту, то твоё сердце там остановилось. Пара минут, и наступит смерть мозга. Ты умрёшь. Насовсем. Понимаешь?!
Лера почувствовала, как в животе зашевелился тяжёлый и тугой комок страха:
— То есть ты не знаешь, как выйти отсюда?
— Не знаю. И никто не знает, — голос брата звучал беспомощно.
— Но зачем ты звал меня? Я видела тебя во сне, я была уверена, что ты мне поможешь! У мамы Лярва — она вызвала рак. Мама умирает, и мне нужен способ её спасти! Наверняка ты знаешь что-то, — почти кричала Лера.
— Я не звал тебя, а хотел передать тебе, что за тобой охотится ведьма! Иногда я могу видеть кое-что в мире живых. Я здесь что-то вроде кладбищенского старосты, только наоборот. Помогаю упокоенным найти родных и отправиться дальше.
— Ещё дальше?! — удивилась Лера. — Я думала это последний оплот…
Макс покачал головой, но говорить об этом не стал.