— Готовы? — уточнил я у соучастниц.

— Да, Нареченный. Если надо навредить темным, я всегда к твоим услугам, — на лице обычно спокойной Ульдантэ появилась легкая кровожадная улыбка.

— Вперед, наставник! — немного нервно сглотнула Лейна, старающаяся бодриться.

Мы выскользнули из трактира через задний вход и сразу попали под проливной дождь. Гремел гром, грохотали молнии, не видно ни зги. Не без труда нам удалось разыскать один из бараков казарм и вломиться через хорошо замаскированный тайный ход в подземные катакомбы. Фальш-панель пряталась под каменной отделкой, которую и не отличишь от настоящей.

От Хиватта нам было известно, что ходы пронизывают почти весь Гронкани. Существовало несколько входов в подземные тоннели. Какие-то скрытые, другие вполне себе явные. Не исключено, что даже в Хмельном Колодце имелись спуск в подвал и проход в подземелье. Мне удалось разузнать только об одном входе, поэтому его мы и искали.

В поисках лаза нам помогла Лейна с ее Памятью Камня. Проход поначалу не хотел открываться, но Ульдантэ приложила немного усилий и отворила узкую дверцу, обложенную каменной облицовкой.

Мы проникли внутрь и спустились по крутой лестнице глубоко под землю. Темнота пожирала, окутывая с ног до головы. Я активировал светляк — одно несложное заклинание, которое изучил на досуге. Оставил минимальную освещенность. Ведь тоннели отнюдь не были заброшенными. От Хиватта мы знали, что в некоторых местах здесь тоже могут дежурить наряды стражи.

Подземелья Гронкани были слишком обширными, чтобы оставлять их без присмотра.

— Давай, ученица. Твой выход.

— Да!

Карты тоннелей у нас с собой не было. Раздобыть секретные сведения не вышло. Оставалось полагаться на Память Камня. Эббот благодаря заклинанию и своему чутью могла в определенном радиусе видеть все проходы и пустоты. Также она понимала, где есть люди или иные угрозы.

Лейна прокладывала путь в примерно нужном нам направлении. Пару раз пришлось обходить дежурные пункты гвардейского караула. Нам помогал и чуткий слух Ульдантэ. Эльфийка заранее предупреждала, если слышала шаги или разговоры.

— Ох! В том проходе… Что-то шевелится! — прошептала ученица с ужасом в голосе. — Что-то большое!

— Главное Сердце? — предположил я. — Людей рядом нет? Тогда давайте взглянем на этого подземного монстра…

Мы осторожно прошли из узкого лаза в более широкий тоннель. Нам открылась прелюбопытнейшая картина. Весь проход занимало всего одно огромное щупальце. Саму центральную часть мы не застали. Средоточие Сердца находилось где-то дальше.

Эманации Тьмы ощущались как никогда близкими и притягательными. Я почувствовал прилив сил и уверенности. Остальные же наоборот — кривились и бледнели. Мое сердце даже начало биться в такт с темной пульсацией. Главное Сердце поражало своими размерами и мощью. Мы не увидели центральную часть, но и одно щупальце выглядело угрожающе.