Мужчина поглядел на моих слуг кровожадным взглядом. Лейна икнула и прижалась к моему боку. Мелкая себя ощущала здесь неуютно. Что поделать — в ней ведь не было Тьмы.

— Во имя Кайи, что мы здесь забыли… — поежилась обычно спокойная Ульдантэ.

— Э-э, босс, какие жертвоприношения? — обратился ко мне Башка. — Мы же в армию должны вступить!

— Подобный исход неприемлем, во славу Огня! — оскалился лидер пленных Красных эльфов.

После приезда в Гронкани слуги начали вести себя беспокойно, что и неудивительно. Решалась их судьба. Красные эльфы готовы были восстать. Казалось, их даже магия ошейника не остановит. Пред лицом неминуемой смерти человеческий организм и разум действительно могли показывать экстраординарные результаты. Надо следить за ними в оба, иначе их и артефакт не остановит от безумств.

— Захлопни варежку, потухший, — буркнула Ниуру. — Как хозяин решит — так и будет. Скажет полезть в печь — возьмете с собой дровишек и прыгнете с песней!

— Посмотрим, что скажет верховный… — обронил я равнодушно.

Наконец, мы прибыли в административное здание. Напоминало обычную канцелярию какого-нибудь царька. Только выглядело строение монументально. Высокие потолки, темные цвета, мощные плиты камня, гротескные скульптуры. Над украшением фасада все еще велись работы. Расточительно строить такие здания с потолками в пять метров. Обычно в местных домах два метра — уже достижение. Темные подошли к рабской канцелярии с размахом. И это только одно из подобных административных строений. Похоже, чиновничий аппарат у последователей Шукхура был разветвленным, и они не чурались хвастаться своей властью и богатством.

— Верховный жрец Хадлуонс — занятой человек, — объявил нам секретарь. — Однако всех новых купцов он принимает лично. Подождите здесь, пока его темнейшество не освободится.

Нас оставили в своеобразном зале ожидания. Вполне себе привычно у них тут все организовано. Мы просидели около получаса, после чего нас пригласили в кабинет верховного жреца. Ну как, кабинет? Огромный зал с высокими потолками и экстравагантными темными приспособлениями. Кажется, даже нечто вроде простого алтаря для жертвоприношений виднелось. Эдакий обязательный атрибут любого уважающего себя жреца. Будто сервиз в шкафу за стеклянными створками в квартире. Никто им не пользуется, но иметь должен. Виднелись и более привычные полки с документами и книгами.

Несколько слуг в ошейниках подносили еду и тщательно убирались. Покрутив головой, я заметил лишь охрану из нескольких солдат Длани и какого-то то ли карлика, то ли пацана у окна в темных одеждах.