— Да что ж к тебе липнут всякие, словно пчелы на мед… — пробормотал Хоран негромко. — Интересная теория. Я попробую изучить ее самостоятельно. Я тоже своего рода маг-ученый. Если сумею синтезировать Тьму, вы узнаете об этом первым, брат Хадлуонс!

— Значит, продавать Лунную вы не желаете? Ваше право, — с недовольством протянул верховный жрец. — Совещание Кагала вот-вот начнется. Как ваше самочувствие?

— Бодр и весел!

— Отлично. Тогда не будем заставлять Кагал ждать. Лунной лучше переждать в келье для медитаций, пока не пройдет ритуал жертвоприношения. Это специальное помещение, экранированное от магических эманаций.

— Воспользуемся вашим советом, брат Хадлуонс. Лия, присмотри за Ульдантэ.

— Слушаюсь, мастер.

Слуг отвели в небольшое помещение с толстыми стенами из какого-то прочного на вид камня. Светлого, как ни странно. Красить его в черный цвет, как это обычно делают с интерьером, культисты не стали. Быть может, просто не успели. Все-таки храм возведен совсем давно.

Ульдантэ действительно стало значительно лучше. Темные эманации ослабли и так сильно не били по разуму. Неприятно терять самообладание из-за любого мелкого каприза. Эббот наложила на нее целебную печать. Постепенно боль от ушибов и сдавленных тканей улетучилась. Маленькая чародейка помогала каждому, кто попал в беду.

— Ургнаш положил глаз на Лейну, Хадлуонс — на Ульдантэ. И только мы с Ниуру никому не нужны. Оно и к лучшему, — заметила Лиетарис.

— Чего это? На меня тут многие глазели! Потому что я красивая, темная и сильная! Ничего, и на тебя позарится какой-нибудь послушник, так что не вздыхай, во славу огня…

— Больно надо! — фыркнула Высокая.

— И ведь в эти минуты гибнут люди. Их приносят в жертву темному богу. Бедные члены Лиги Без Оков… — пригорюнилась Эббот. — Правильно ли мастер поступает?

— Нареченный поступает единственно верным образом.

— Мастер что-нибудь придумает, — добавила Ниуру.

— Да он — просто темный, злобный, алчный психопат, несущийся в мрачную бездну, — выдала Лиетарис хмуро.

— Хоран счел бы твои слова за комплимент, — развеселилась Красная.

В келье для медитаций они просидели все совещание Кагала. Через какое-то время Хоран вернулся с совета. Купец был в крайне приподнятом настроение:

— Поздравьте меня с повышением! Перед вами старший жрец Дарт Мрадиш!

— Отпад! Во славу огня!

— Надеюсь, оно к лучшему, наставник.

— Поздравляю, что ли.

— Нареченный везде добьется успеха.

— А что внутри сумки? — принюхалась Ниуру. — От нее веет Тьмой.

— Выделили порцию черных осколков. Звание старшего жреца мне дали авансом. Теперь и внутреннюю Тьму надо подтянуть к нужному уровню. Уже неплохо! Верховного мне так легко не дадут, но и, будучи старшим жрецом, можно наделать великих делищ!