— Князь Бестужев и его вассалы больше не являются чужими роду Рюриковичей, — вместо императора ответил Николай Николаевич, — княжна Бестужева официальная невеста наследника престола. Стало быть, князь Бестужев отныне нам такой же родич.

— Кто бы сомневался, — буркнул кто-то из сидящих за столом, — а что дальше, Бестужев на престоле?

Терпеть такое я был не намерен, так что моя аура мгновенно наполнила зал. Стало холодно, очень холодно. Настолько, что у всех, кроме меня, пошел пар изо рта.

— Уважаемый, не стоит высказываться о моем роде в таком тоне, — поднявшись, произнес я, — если бы меня интересовал трон, я бы стал королем шведов, например. Или завоевал бы себе любое другое государство. Но вместо этого я верно служу империи, как и те, кто стоит рядом со мной. А если у кого-то из клана Рюриковичей есть сомнения, так их стоит высказать стоя, смотря мне в глаза. А не тишком, как какой-то вор.

— Алексей, не злись на дурака, — император усмехнулся, — сам понимаешь, не всех боги умом наградили. А ты, Петр, подумай в следующий раз, стоит ли тебе тягаться с магом вне категорий.

Я сел обратно. То, что император знал о моем истинном ранге, меня не беспокоило. В клане я такой не единственный, наших сил в случае чего хватит чтобы дать отпор любому врагу. И это я не беру в учет мой ледяной легион. Вечный Лед максимально четко выразился, теперь ледяные рыцари мои. Сейчас они находятся рядом с Хладоградом, на территории бывшей аномалии, но стоит мне только захотеть, как они окажутся рядом.

Слова государя про мага вне категорий заставили весь стол шушукаться. Хотя нет, не весь. Судя по взглядам старшего поколения, многие уже знали о том, что я стал сильнее. Что ж, разведка у Рюриковичей поставлена как надо, тут я ничего сказать не могу.

— Родичи, тишина! — в голосе императора лязгнул металл, — Я пригласил вас сюда не просто так. Впереди война. Однако губить верных империи солдат я не хочу. Они не виноваты, что у одного из нас сдали нервы, и не обязаны погибать за нашу кровь. Так что на войну отправится клан Рюриковичей. Однако же, я при свидетелях хочу попросить о помощи у князя Бестужева, — император повернулся ко мне, — Алексей, твое слово?

— Клан Бестужевых поможет, государь, — я кивнул и улыбнулся, — можете не сомневаться. Все наши бойцы, все наши маги, и мой ледяной легион так же.

Император кивнул, а шум за столом лишь усилился. Судя по лицам, Рюриковичи совсем не горели желанием отправляться на войну. Привыкли, видимо, править из своих дворцов, и забыли, что иногда нужно и кровушку пролить. А император молодец. Это его решение сделает правящий род еще популярнее. Ведь если вдуматься, все последние конфликты империя выигрывала без массового привлечения простых солдат. Работала гвардия, работали аристократы. И это хорошо, ведь обычные жители поверили в безопасность и стали ее ассоциировать с императором.