— Итак, господа, императора вы слышали, — когда слуги ушли, Николай Николаевич первым взял слово, — у кого какие мысли?

— Слишком много поставлено на честь Небесного Дракона, — ответил Сан Саныч, — при всем уважении, Коля, но у этой ящерицы нет чести, вы не лучше меня это знаете. Поняв, как мы действуем, он обрушит на нас всю мощь армии Поднебесной.

— Граф, но мы тоже не вчера появились на этом свете, — великий князь усмехнулся, — Небесный Дракон попытается это сделать. Но если мы выдержим хотя бы два дня, дальше мир не даст ему поступать как он хочет. Репутация гада рухнет с такой скоростью, что ему придется сыграть с нами по правилам. И вот тогда он точно проиграет.

Сан Саныч ничего не ответил, но по глазам графа было видно, что он не до конца верил в императорский план. Я понимал, что граф рассуждает исключительно логично, однако сам был согласен с тем, что это может сработать. Как ни крути, а Небесный Дракон — это не просто аристократ, это один из самых могущественных правителей в этом мире. И если он покажет страх, его сметут.

— Я возьму с собой половину своих ледяных рыцарей и восемьдесят процентов гвардии. Остальные останутся, чтобы охранять Хладоград, — я глянул на князя, — Николай Николаевич, по хорошему вам стоит направить дополнительные силы к шведам. Я готов поставить на кон половину своих владений, что все это дело рук англичан. Им нужно, чтобы мы ввязались в конфликт на Дальнем Востоке. Как только это случится, они наверняка что-то выкинут.

— Мы это прекрасно понимаем, — Николай Николаевич кивнул, — и к провокациям готовы. В столице останется Дмитрий, как наследник престола. В случае чего он мгновенно окажется в Стокгольме, чтобы успеть среагировать.

— И царевич не против? — я удивленно глянул на великого князя, на что тот лишь пожал плечами.

— Идти против воли отца Дмитрий не смеет, так что да, он не против. В любом случае рядом с ним будут верные люди, способные подсказать, как действовать в разных ситуациях.

Я кивнул, принимая это к сведению. То, что царевич останется, — это хорошо, меньше будет переживать Анжелика. Хотя в некоторых моментах мне кажется, что она воин не меньше моего. По крайней мере, действует моя сестра именно так, как действовал бы я сам, окажись на ее месте.

— Коля, а империя не пойдет в разнос, пока нас не будет? — Алексей Петрович отложил в сторону бокал и уставился на великого князя вопросительным взглядом, — клан Рюриковичей один из самых сильных в империи. Вот только что-то мне подсказывает, что в этом конфликте многие из ваших сложат головы там, на восточной границе. Как будете гарантировать лояльность нашего дворянства? Их ведь хлебом не корми, дай возможность вырвать у трона дополнительные вольности.