Как ты считаешь, чужаки разумны?
— Нет. — Неожиданный вопрос выбил меня из колеи. — Не разумны. Иначе их тактика и стратегия отличались бы большей гибкостью. Я говорю как практик.
— Исследователи спорят с первых дней, самый важный вопрос — с кем имеем дело? С разумным существом или слепой стихией?!
Если чужаки разумны, то почему ведут себя совершенно нелогично, не пытаются наладить контакт, убивают любые встреченные формы жизни? Такое поведение, если проводить аналогии с земными насекомыми, скорее характерно для муравейника.
Но если чужаки — форма иномировых роевых неразумных существ, то вопросов возникает еще больше. Откуда берутся знаки, сложнейшие в изготовлении артефакты? Каким образом королева определяет параметры стоящих перед Гнездом задач и создает идеально подходящее для их решения существо? Если, конечно, она руководствуется знакомой нам логикой, а не чем-то иным.
Так вот, Аскет, я тебе точно говорю: твари Амазонского Гнезда принимают решения в зависимости от внешних факторов, и принимают осознанно. На днях мне прислали описание новой твари, поднявшейся на второй ярус: она вся была утыкана амулетами. Снаружи. Ты понимаешь, что это значит? Они используют инструменты. Тебе любой философ скажет, что это — признак разума.
Глава 26
Разговор с Коробком оставил неприятный осадок. Окончательно испортил настроение поступивший от Призрака зов, настойчиво приглашавший посетить его кабинет. Надо съездить — потом будет не до встреч, к тому же просто так Фролов вызывать не станет. Заодно и Студента повидаю, они рядом сидят.
Всякий раз, входя в это здание, я ожидал чего-то неприятного. Подобные вызовы означали, что у Призрака возникли трудности, с которыми он сам не может справиться, и зовет на помощь бойцов. Схватки с такими же, как я, боевыми псионами, акции за рубежом, столкновения с прорвавшимися на наш план дикими духами, вызванными неопытными заклинателями, — я не помню легких заданий. С легкими проблемами спецслужбы справлялись сами: сильных бойцов в их составе насчитывалось мало, такие в основном собирались в СБР. Насколько мне известно, в спецназе безопасников выше пятерки не было никого, да и тех всего трое.
Иными словами, входя к Призраку, я приготовился ко всякого рода сюрпризам. Видимо, тот считал мое состояние и замахал руками:
— Что вы, батенька, что вы! Неужто я посмел бы загружать своими мелкими делишками такую важную персону! Вот и дружок твой подтвердит — скажи ему, Студент, скажи. — Студент сидел здесь же.
Маги-аналитики, как и целители, развивались медленнее, чем бойцы или ментаты. Вызывалось такое неравенство разными причинами: если целители хорошо владели собственной энергетикой, отставая сознанием, то у аналитиков все обстояло в точности до наоборот. Их разум был способен оперировать колоссальными массивами данных, воспринимать знаки, превышающие заявленный уровень, но часто не хватало физических возможностей построить знак. Энергетика не позволяла удержать слишком большое количество элементов, и заклинание саморазрушалось.