И вдруг он увидел ее.

Она стояла совсем рядом и смотрела прямо ему в глаза. Светлое льняное платье, длинные русые волосы, бледное лицо в россыпи веснушек. Вблизи она казалась еще более нереальной.

Девушка быстро подошла к Арсению и упала рядом с ним на колени. В ее больших зеленых глазах билась тревога.

– Как же так, миленький? – тихо произнесла она, проведя рукой по его волосам.

Голос прозвучал мягко, но где-то далеко-далеко, словно сквозь толщу воды.

– Помоги! – протяжно прошептал Арсений, и черная гладь сомкнулась над его головой.

– Зря ты это, Леська. Ой зря, – где-то за пеленой белого шума сердито бормотал незнакомый женский голос.

– Тсс, тетя Ганя, услышит же, – донесся тихий шепот.

– Не наш он, и делать ему тут нечего.

– А что мне было делать? – упрямо не унимался шепот. – Он там у воды загибался. Стоять и смотреть, как душа улетает, а тело в трясину уходит? Не могу я так… Природа не позволяет.

– Хм, природа… – буркнула Ганя. – Ой, пожалеешь, Леська. Попомни мое слово.

Арсений попытался поднять голову, но она раскалывалась, будто внутри сидел маленький трудолюбивый каменщик и долбил киркой по вискам. Парень поморщился и уронил голову обратно на мягкую подушку. А затем медленно открыл один глаз.

За легкой белой дымкой он увидел знакомое лицо – та самая девушка из леса.

Значит, вот она – Ле-е-е-е-ся. Он, смакуя, мысленно протянул имя, пока она осторожно присаживалась рядом. Девушка с тревогой взглянула на него своими большими зелеными глазами. И Арсений застыл. Он не мог произнести ни слова. Как говорят? Дар речи потерял? Он не мог отвести от нее взгляд и только почувствовал, как теплая ладонь осторожно легла на его лоб.

Девушка медленно удовлетворенно вздохнула, прикрыв на секунду глаза.

– Ну и напугал же ты меня, миленький, – мягко произнесла она, и Арсений подумал, что никогда в жизни не слышал такого нежного и приятного голоса. – Я уж боялась, что не смогу тебя выходить. Совсем плох был.

Арсений завороженно смотрел… В зеленые глаза с ореховыми вкраплениями, что придавало им цвет прелой травы. На еле заметные веснушки, россыпью лежащие на лице девушки. На растрепанные русые волосы, в которых запутались маленькие веточки и еловые иголки.

Заметив его взгляд, девушка встрепенулась и быстро поднялась на ноги.

– Я тебе отвар принесу. Еще лучше станет, вот увидишь. – Она широко улыбнулась, и Арсений заметил на ее лице легкий румянец.

Он с трудом улыбнулся в ответ, и девушка быстро скрылась за цветастой тканой занавеской. Арсений облегченно прикрыл глаза и медленно выдохнул. Он даже не заметил, что до этого не дышал. Наверное, боялся спугнуть этот сладкий сон.