— Почему ты так хочешь убить Эрина? — негромко спросил Игорь у Маа-Тара, сразу добавив: — Можешь, конечно, не отвечать!..

— У меня была семья в Эйриксе, — ответил Маа-Тар, судорожно вздохнув. — Трое детей… Великий Строитель, ты даже не представляешь, как нам с женой было сложно их поднять… И, уж тем более, уберечь от Хаоса. Если бы не плен… Возможно, я бы их спас или хотя бы отомстил за них!.. Знаешь, лучше смерть, чем вот так…

— Не могу представить, — признался Игорь, посмотрев на Веру. — И я надеюсь, никогда не смогу…

— Да…

Маа-Тар замолчал, а в голову Игоря пришёл вопрос, о котором он раньше как-то не задумывался.

— Слушайте, а как вы выучили наш язык? — он посмотрел на воителя, а тот лишь несколько раз моргнул.

— Разве мы говорим не на каланди? — удивлённо спросил Маа-Тар, а потом, помолчав пару секунд, кивнул: — Да, не на каланди… Хотя… Ну да, пленный раб умеет говорить на всех языках, которые знает его хозяин. Всё верно. Просто я не обратил внимания, что как-то иначе теперь говорю…

— А если вас освободят из плена? — уточнил Игорь.

— Тогда уже не сможем, — ответил Маа-Тар. — Надо будет брать навык!

— Ясно…

Вера успела пострелять ещё несколько минут, когда дверь дома покойного Алекса раскрылась, и во двор вывалились четверо ополченцев. Одного из них Игорь, к сожалению, знал… Тот самый Андрей. И он вместе с товарищами явно направлялся в их сторону.

— Вера! — Игорь присел рядом с дочкой, взяв её за плечо. — Беги к дедушке Эрину! Скажи, что пришли ополченцы.

— Ясно! — кивнула Вера, кидаясь к дому.

— У нас плохие гости? — уточнил Маа-Тар. — Что за ничтожества?

— Местные ополченцы, — ответил Игорь. — Что-то вроде стражи города.

— Стража… Они же даже не «новобранцы»! — удивился воин, прищурившись. — Всего лишь «свободные». К тому же, не все ещё набрали соответствие статусу!..

Игорь оттащил в сторону деревянный щит, выполнявший роль задней стенки тира, а Маа-Тар перенёс подальше мешок с сеном. За это время ополченцы как раз прошли весь общий двор.

— А-а-а! Ручная собачка психа-нюхача! — хохотнул Андрей, повернувшись к группе поддержки. — Бывший хрен моей будущей крали!

— Как мило, что ты обо мне не забываешь, Андрей… — ответил Игорь, вставая напротив двери и стараясь держать себя в руках: — Что, прогуливаешься, чтобы свой межушный ганглий проветрить? Смотри не застуди!..

Дверь приоткрылась, и тихий голосок Веры сообщил:

— Па-ап! Дедушка там спорит у дверей с какими-то людьми. Сказал никого не пускать!

— Хорошо… — так же тихо ответил Игорь.

— Свалили оба два с прохода, придурки! Мы только заглянуть!.. — проговорил Андрей, проигнорировав ответные издевательства.