— Вот как-то так дела и обстоят! — сказал он своим пленным. — Вот такой поганый оказался узел.
— Дерьмо, а не узел! — заметил Шхегба.
— Мы обеспечим защиту твоему дому, Эрин! — пообещал Тион. — Но помни: потом ты отпустишь нас!..
— Так и будет! — кивнул седой.
— А потом я тебя убью! — напомнил Маа-Тар.
— Да, это я уже слышал, — кивнул Эрин. — Это твоё право. Но знай: я буду сопротивляться!
— Хозяин, а что делать с трупами во дворе? — негромко поинтересовался Мафил.
— Сейчас мы с тобой вытащим их на улицу, — ответил Эрин и первым двинулся в сторону кухни. — А потом надо организовать спальные места для нашей новой охраны.
— Хорошо! — кивнул Мафил, с опаской косясь на воинов.
Тем временем, Алиса подхватила Игоря под локоть и потащила на второй этаж. Там их ждали взволнованные дети, а Игорю выпала возможность немного отдохнуть в кругу семьи. И на сей раз он даже не стал сопротивляться… Только думал, поднимаясь по ступенькам: а успел ли Маа-Тар в последний раз обнять своих детей, уходя на войну — или был устал и занят?..
Глава 17 Ложный след
Эрин и Игорь остались дома на два дня. Это не был полноценный отдых, но хотя бы не приходилось бегать по всему узлу, спать урывками и есть что в рюкзаках нашлось. Первым делом пришлось обустраивать новых обитателей дома. И организовывать им кровати в прихожей и на кухне.
Впрочем, кровати — это сильно сказано. Деревянный каркас, накрытый досками, сеном и плотной тканью. Этого добра у Эрина было столько, что стоило пять минут порыться в подвале, как сразу нашлось всё необходимое.
Ещё одним делом, с которым оказалось не так-то легко справиться, было нацепить Джокеру на когти стальные чехлы. Несмотря на весь свой ум, пёс не был согласен с тем, что его бесцеремонно хватают, тянут за лапу — да ещё и что-то делают. Причём с родными и любимыми когтями. И поэтому он полчаса бегал от Эрина, Игоря и гвардейцев по всему двору — под дружный смех Алисы и детей.
Наконец, пёс был пойман, зафиксирован, и закипела работа. Каждый чехол надо было надеть, а потом затянуть на нём крепёжный механизм. И всё это приходилось делать под жалобные поскуливания. И вопреки протестующим подёргиваниям лапы. Чехол не закрывал коготь полностью, позволяя ему расти и дальше, но при этом имел острое стальное лезвие, которое выступало за край когтя.
Завершала картину лёгкая кожаная жилетка с металлическими вставками. Её надевали в последнюю очередь, уже закончив с когтями. Джокер к тому времени устал сопротивляться, а Игорь с гвардейцами расслабился — и тут-то пёс и воспользовался моментом. Он вырвался из рук пленителей, радостно свесил язык и рванул на внутренний двор.