— Ты ответишь мне! — не хуже тифона ревел бывший фермер.

— А вот это чуть более оригинально! — согласился седой.

Игорь тем временем стрелял без перерыва: у него не было ни времени, ни сил отвечать. Монстры низких статусов, но явно немалых амбиций и упорных желаний, сплошняком облепили шар. Они скребли, рвали, грызли и драли металлические листы внешнего слоя, постепенно пробираясь внутрь. Из центра шара яростно надрывался Джокер, видимо, отчаянно желая принять участие в драке.

— Отползаем дальше! — скомандовал Эрин, когда стало понятно, что от внешней оболочки почти ничего не осталось.

Первая же из четырёх внутренних сфер сдалась ещё быстрее, чем внешняя. Но она изначально была дырявая, как решето. А вот об третью сферу монстры сперва обломали зубы. Там листы металла были двойные, надёжные. При попытке их порвать сталь резала острыми краями не хуже ножей. И это дало бы Игорю с нюхачом неслабую фору, но не судьба… Низкоуровневые монстры облепили убежище так плотно, что Эрин больше не мог стрелять ни в Старого, ни в его свиту.

А те, не теряя времени, пошли в решительную атаку. Сам Старый двинулся к шару, неспешно, но настойчиво переставляя тяжёлые паукообразные ноги. Три монстра из его свиты рванули к подвалу, где засели гвардейцы. А ещё штук семь изо всех сил обрушились на шар, попутно давя менее удачливых конкурентов. От такого напора убежище заскрипело и зашаталось, заставляя подпиравшие его деревья трещать и сыпать ветками на землю.

И, конечно же, спустя несколько секунд рухнула и третья внутренняя сфера. А Игорю и Эрину пришлось спешно спускаться в самый центр шара, к толстому «сердечнику», которым был необработанный ствол дерева. Тут не до разговоров стало уже всем. И даже Джокер, перестав лаять, метнулся вперёд, чтобы кусать и рвать когтями всё, что пыталось добраться до внутренней сферы.

Игорь и Эрин вообще стреляли без роздыха, только и успевая перезаряжаться. Как и когда Игорь успел спустить остатки вскрытой коробки «дебилов», он даже не запомнил. Видимо, впопыхах хватал первое, что под руку попадётся. Мелькнуло системное сообщение о заполнении преодоления статуса, и снова начался набор процентов.

Монстров было очень много. Да, большинство низких статусов, только начинавших свой путь по карьерной лестнице Хаоса. Зато их количество впечатляло. И запасы патронов быстро пустели. Впрочем, ружьё тоже пришлось вскоре оставить, потому что монстры сумели проломить предпоследнюю сферу и теперь лезли во внутреннюю. А она была совсем небольшой: Игорь, Эрин и Джокер в ней умещались, только прижавшись вплотную к сердечнику.