— И что ты ему пообещал? — спросила Алиса.

— Если я не смогу найти хтона в ближайшие три дня, то признаю, что его нет! — усмехнулся Эрин. — С моей точки зрения, я просто не могу проиграть в этом соглашении. Как минимум, потому что у Лёдного не будет этих трёх дней. А даже если и будут, то я, не найдя хтона, признаю своё поражение и освобожусь от приказа Миха. А значит, смогу свободно покинуть узел… С точки зрения правителя Лёдного, это соглашение и для него беспроигрышное, потому что я в любом случае проиграю. Он же уверен, что хтона нет, а у меня мания преследования… Так на так, он нам посодействует. Хотя бы чтобы утереть мне нос!..

Алиса кивнула и улыбнулась.

— Завтра, после проверки Насти, мы уже будем знать, надо ли идти на фермерский кластер Б8. Если не нужно, то я сразу выполняю свою часть соглашения, и мы уходим. Если проверка подтвердит, что Настя — раб, идём в кластер. В любом случае, в Лёдном нам больше делать нечего. Я проходил через рыночную площадь: торговцы уходят. Остались лишь самые стойкие.

— Хорошо, что мы боезапас прикупили, — обрадовался Игорь, а потом с подозрением посмотрел на седого: — Или ты был в курсе, что всё так сложится? И не только из-за возможной осады закупал припасы?

— Это было предсказуемо, между прочим! — заметил Фолик. — Какой смысл сидеть на узле, если тут ожидается нашествие Хаоса? Вот и побежали люди…

— Конечно, я подозревал, что такое может случиться, — подтвердил Эрин. — Торговцы — люди неглупые. Чувствуют пятой точкой, если что-то вкривь и вкось. Они всегда уходят первыми.

— А что с той беременной женщиной… Ко-Амой? — вспомнив имя, спросила Алиса.

— Я отдал ей семечко кровоцвета. И, думаю, она уже покинула узел, — ответил Эрин. — Когда я шёл к Миху договариваться, на площади формировали караван. И если Ко-Ама не совсем дура, то присоединилась к нему. В любом случае, мои обязательства перед ней выполнены. И тебе тоже не стоит волноваться о её дальнейшей судьбе.

— Дедушка, а мы скоро уезжаем? — спросила Лиза.

— Да, малышка, мы скоро уезжаем, — серьёзно кивнул Эрин. — На другой осколок. Где летом нет снега, где светит солнце… Тебе он очень понравится!

— А там есть горы? — задумчиво наморщила лоб Лиза.

— Нет… Не было. А зачем тебе горы? — удивился Эрин.

— Просто спросила…

— Надо же вещи собирать! — деловито пробасил обычно молчаливый Ваня, вызвав у взрослых улыбки.

— Да, мой хороший! — согласился Эрин. — Этим мы и займёмся сегодня вечером.

— Надо взять тёплое! — с умным видом наморщив лоб, напомнила Лиза.

— Обязательно! А теперь бегите и собирайте свои вещи! — приказал нюхач, а когда дети ломанулись, чуть ли не толкаясь, на второй этаж, добавил: — Да и нам пора… Потом времени уже не будет.