Удивительно, но никто не высыпал наружу из хижины, правда, и стояла она немного на отшибе.

— Лодку, быстро, — Ада пробежала мимо меня, пока я подбирал оружие местных. Небольшой и довольно тяжелый цельнометаллический топорик был единственным оружием, удостоенным моего внимания.

— Арт, — тихо позвала девушка, стоя по щиколотку в воде. Деревянный кол был вбит в землю, к нему привязана лодка. Ада тщетно пыталась развязать странный узел, и я, недолго думая, перерезал его ножом. Девушка запрыгнула в лодку и только тогда я увидел, что весел нет.

— Весла?

— Они у костра, — метнувшись назад, успел схватить два коротких и топорно сделанных весла, когда из темного проема хижины показалась женщина. Пронзительный вопль, наверное, услышали даже на нашем берегу, я побежал к лодке, течение медленно относило ее дальше. Оказавшись внутри, попытался грести, но уключин не было. Передал одно весло Аде:

— Греби, девушка по вызову. Как доберемся до берега, получишь за это представление.

Не знаю, так ли плохо обставлено с охраной у всех племен в это время, но деревушка точно не могла похвастаться выучкой. Мы успели отплыть примерно на шестьдесят метров, прежде чем заметили движение на берегу. Крики людей сопровождались суетой, но в нас не летели ни копья, ни стрелы. Но я успокоился слишком рано — Луна вышла из облаков, заливая воду светом. Нас сносило на запад, мы находились уже в ста метрах, когда я заметил темный силуэт на воде у самого берега деревушки.

— За нами погоня, — голос Ады дрогнул.

— Вижу, у нас фора, не думаю, что они мастера спорта по гребле. Знаю, что трудно, милая, но здесь уключин нет, грести обоими веслами я не смогу никак. Придется потерпеть, но если они увидят наш костер, может, побояться преследовать.

Примерно минут десять мы шли на равных — но потом расстояние начало сокращаться. Преследователи молчали — ни крика, ни активных действий.

— Костер видишь?

— Нет, — ответила Ада, задыхающимся голосом, — У меня руки отваливаются.

— Ладно, тормози, примем бой, спрячься на дне лодки за моей спиной.

— Зачем? Думаешь это меня спасет? Их же четверо, тебе не справиться.

— Есть идея, дай слово, что послушаешься.

— Что ты задумал? — голос девушки задрожал, еще чуть-чуть и заплачет.

— Дай слово, — потребовал, преследователи были всего в тридцати метрах.

— Не дам, если не скажешь, — заартачилась Ада.

— Ты присягу давала? — не дожидаясь ее, ответил, — Значит, знаешь, что такое приказ старшего по званию. Когда их лодка приблизится к нам, я задержу их, а ты греби к берегу, мы уже полпути прошли. Я выиграю тебе минут пять, потом догоню.