— Всё так плохо? — тихо спросил я.

Она в ответ улыбнулась, не пытаясь скрыть своего беспокойства:

— Ничего страшного, но всё равно, лучше тут долго не задерживаться. Выбрал что-нибудь?

Я выбрал себе фигурку дракона. Он важно расхаживал на своих четырёх лапах, время от времени взмахивая крыльями и попыхивая огнём. Продавец сказал, что если его привязать к себе, то можно будет смотреть его глазами. Что это значит я не очень понял, но галочку в мозгах поставил. А вот вкусняшкой я затоварился опираясь исключительно на тётины советы. После чего мы совместными усилиями оттащили Дашу от прилавка с какой-то бижутерией (похоже, она собиралась скупить его полностью) и отправились домой.

Всю дорогу я задумчиво смотрел на проносящиеся внизу дремучие леса и пытался совместить в голове Москву, которую я знал и то, что сегодня увидел. А, заодно, понять: что вообще происходит и каково моё место во всём этом? Ведь я, что ни говори, теперь имперский князь, царский крестник, а значит — важная политическая фигура. Прав был доктор: мою манипулируют, причём очень активно. Раздают совершенно немыслимые авансы в расчёте… на что? Додумать не получилось, дорогу до дома мы просвистели очень быстро.

Солнце ещё не зашло, а глайдер уже парковался в гараже, расположенном, кстати, в одном из равелинов. А там нас уже поджидали их величества.

— Как прошла поездка? — ласково улыбнулся император.

— Ваше величество! — я встал по стойке смирно и слегка склонил голову. — Ваше поручение исполнено в точности!

— Кто присутствовал при оглашении? — спросил он не менее официальным тоном.

Я перечислил всех, кого знал и описал тех, кто не представился.

— Отлично! — крёстный хищно потёр руки.

— Лиз! Не бухти! — столь же радостно прокомментировала тётя Софи.

На это тётя Лиз, с явным раздражением всплеснула руками:

— И правда, чего возмущаться? Вы хоть понимаете, как парня подставили?

— А нас-то пошто? — я равнодушно пожал плечами. — Молодой, честный, наивный, только что в высшем свете, хотел помочь человеку, который для меня много сделал. Дурак, чего с меня возьмёшь? А крёстный не мог отказать мне в просьбе. Тётя Лиз, сами же говорили, что такого решения хотят многие, и крёстный тоже. Или я ошибся?

— Я же говорю, Серж у нас не дурак! — довольно ухмыльнулся государь.

— Ты только в дурака не заиграйся… — всё также недовольно высказалась тётя.

— Нет, что вы, это для одноразового применения! — успокоил я.

— Ладно, что с вами сделаешь… — вздохнула тётя. — Пошли есть! Мы как раз на ярмарке у Петровича два расстегая купили, мясной и фруктовый…