А вот за ужином выяснилось, что да, успокоилась она только внешне. Потому как только зашёл разговор о сегодняшней поездке на стрельбище, Даша резко разревелась. Сначала никто не понял: что это она? Но Дашенька сама всё рассказала:
— Я… Я ведь дура?… да? Безответственная дура! Я ведь могла… там на стрельбище… Кого-то из вас… Простите ме-е-е-н-я-я-я-я-я…
Пока все соображали, что да как, император показал, что не просто так носит свой титул. Он подошёл к дочери, обнял её за плечи и очень мягким голосом сказал:
— Всё хорошо, моя славная. Всё хорошо, что хорошо кончается. Просто надо помнить, что некоторые… действия и их последствия потом уже невозможно будет исправить. Поэтому обо всём, что ты делаешь лучше думать заранее.
— Знать бы ещё заранее, что чем аукнется… — тихо буркнул я, большей частью в ответ на собственные мысли.
— Знаешь, — со вздохом ответил крёстный, — почти всегда потом, когда всё уже случилось, выясняется, что негативный результат можно было предвидеть и предотвратить. Поэтому очень прошу вас: старайтесь всегда думать заранее.
А на следующее утро, зайдя в столовую я обнаружил там очень известного в Империи человека, который весьма вольготно разместился на одном из стоящих у стола стульев. Человек был одет в некое подобие туристического прикида конца XIX века: свободного покроя клетчатые брюки, заправленные в высокие шнурованные ботинки, типа берцев, столь же свободный бежевый свитер с высоким воротом, поверх которого был накинут столь же клетчатый пиджак. Образ довершали клетчатая же кепка, небрежно висящая на спинке стула и трость, которую он прислонил к столу. И что-то мне подсказывало, что этот лёгкий туристический костюмчик по защите и вооружённости не уступает той тактической броне, которую мы с Дашей осваивали вчера на полигоне.
— Григорий Ми… — начал было я, но гость отмахнулся:
— Гриша, просто Гриша. И, кстати, если что, это я тебя нашёл.
— О! В таком случае…
— Да никаких случаев, — снова отмахнулся он. — Это к тому, что я о тебе всё знаю и со мной можешь в секретность не играть. А ты, значит, теперь третьим будешь.
Последнее он сказал не как вопрос, а как утверждение.
Глава 23 Агентурная работа
Как-то странно это прозвучало, насчёт третьего, так что я, на всякий случай сначала сел и уже после уточнил:
— В смысле?
— А тебя разве не просветили? О порядке наследования трона.
— А… — только и смог выдавить я.
— Ладно, если опустить все бюрократические словоблудия, то: Император определяет наследника своим указом и ничем в своём выборе не ограничен. Па этим пока не заморачивался, да и рановато в общем-то. Если такового указа нет, то наследуют сыновья в порядке старшинства, следом идут крестники в порядке получения инициации, потом мужья дочек, дочки и так далее. Поскольку папа инициациями до сих пор не разбрасывался, получается так: Димка, я, а ты — третий. До Дашки, надеюсь, дело не дойдёт.